若叶氏能想通，自己的父兄是个无底洞，仗着如今官品在身，接了老母一起回京入职，与家中彻底断了关系，顾笙也算救了她一命。　　 若叶氏还是一味愚孝，留在家中孝顺父母，指望父兄回头是岸，那顾笙也算仁至义尽，便只得随她去了，人各有命，强求不得。　　 第38章　　 一番交谈下来，二人极为投缘，因叶氏比顾笙小了几个月，二人便以姐妹相称。　　 叶氏的真诚坦荡，与对鼓乐的专精，都给顾笙留下很深的印象。　　 大概因为钦佩顾笙的琵琶技艺，叶氏对她说话时，那因操劳与饥饿而瘦得病态的身体，显出一种难得亢奋的精力。　　 顾笙几次想将话题引去她的家中情形，却都被叶氏巧妙的避开了。　　 她不卑不亢、也不诉苦，大概是刻意隐藏自己的落魄，想在顾笙面前，作为一个喜好相同的朋友来交谈。　　 这叫顾笙无从下手。　　 比赛很快落幕，正如她想得一样，自己跟叶氏分别摘得了第一和第二的名次。　　 叶氏显然是相当满意的，握拳的双手都在微微颤抖，眸中泪光轻闪。　　 要散场了，顾笙尚未来得及说上该说的话，可她没时间耽搁。　　 照原本的轨迹，她应该回到秦芳苑的选手客房，等待明日一早的奖赏和封赐。　　 在此之前，江晗的贴身侍女，大概两刻后就会登门递来名帖和邀请函，顾笙得尽快赶回客房。　　 可顾笙有些焦灼的看了眼叶氏，一时又不忍弃她不顾。　　 叶氏发现顾笙看着自己，急忙来道贺她夺得桂冠，却见顾笙眉头不展，这才疑惑的小声道：“姐姐何故面色如此忧虑？”　　 顾笙不再犹豫，靠近一步道：“桥儿，来我客房再叙一回可好？”　　 叶氏闻言不禁受宠若惊，立时应允下来，随顾笙一径去了。　　 回到客房，顾笙嘱咐府里跟来的婢女退下，将房门关牢，直截了当的对叶氏道：“桥儿，我今日在备赛阁楼里，就与你一见如故，如今见你体态病弱，心中不忍，所以想将明日的赏银与你平分。　　 江南距京千里，路途遥远，就当是做姐姐的给你备一份盘缠。”　　 叶氏被顾笙这突如其来的急切反应吓得怔愣原地，那双大而无神的眸子，呆滞的注视着顾笙，脑中一片茫然。　　 不多时，叶氏琢磨着顾笙那句“一见如故”，还有顾笙主动坐到她身边的情景……　　 叶氏在老家时，就听传言说，那些贵族纨绔们，许多都有“龙阳、行客”的通吃癖好，难道……难道顾笙是对她一见钟情？　　 叶氏脸红了。　　 顾笙并不知道叶氏的思绪已经歪去了哪里，蹙眉上前一步，拉过叶氏的手，急道：“姐姐绝没有看轻你的意思，只希望你能同样真诚相待，有什么困难，都说与我听。”　　 叶氏脸红到耳根，又不好意思抽回手，便埋下头，死死咬着下唇，不敢抬眼去瞧顾笙。　　 顾笙以为她在犹豫，便请她去茶几旁坐下。　　 二人沉默须臾，顾笙忽见叶氏鼓足勇气抬起头，激动得眼眶泛红，双唇翕动，颤声开口道：“姐姐今日之风采，亦叫小妹见之忘俗。　　 只是桥儿出生微末，家境惨淡，父亲和兄长痴迷赌博，债台高筑，桥儿自身难保，是以无福承受姐姐这份心意，姐姐该寻个门当户对的人家才是！”　　 顾笙听她一口气说出了家中情况，立刻松了口气，可这后面的话……怎么听着这么古怪呢？　　 寻什么门当户对的人家？为什么突然谈到婚嫁？这不是正在谈论如何救她于水火之中吗？　　 顾笙一头雾水的注视着脸憋成酱紫色的叶氏，细细一琢磨，陡然扑哧一声笑喷出来，随即撑着茶几仰头哈哈大笑起来。　　 直笑到腹痛，顾笙才艰难的擦了擦眼角笑出的眼泪，无奈的看着对面坐着的这小姑娘。　　 心说你这也想得太歪了，她顾笙好歹也是个子爵府的嫡女，若真是“下聘”求亲，如何能这么寒酸？　　 哪有一百两银子就想讨个老婆的好事？　　 真是……顾笙一琢磨，便又笑瘫在椅子上。　　 叶氏茫然的看着顾笙足足笑了半炷香的工夫，忽听门外有人敲门，二人才直起身。　　 定是江晗的邀请函到了！　　 顾笙喜不自禁的整理了一下发髻，沉声道：“进来。”　　 顾笙随意与来人寒暄两句，破天荒的打赏了一串铜板，才请侍女送走了来人。　　 叶氏本想回避，但顾笙却按下了她，便听了一耳朵，得知顾笙是受到了来自宫里皇爵的邀约，不由替她惊喜。　　 顾笙看了眼帖子，便随手搁在了桌上，内容她不看也大约记得。　　 但转过头时，就见叶氏那一脸“这才是适合你身份的人”的祝福眼神，顾笙不禁再次大笑一阵。　　 不多时，顾笙忙定神解释了自己没有那方面意思，并表明自己早有了心上人，让叶氏放下心防。　　 叶氏得知自己“自作多情”，更是羞红了一张小脸。　　 顾笙见江晗的邀请函已经送到，心情也就安稳下来，又见叶氏那细脚伶仃的身子骨，心中禁不住不舍，便起身将邀请函收好，打算带叶氏去酒馆吃一顿好的。　　 二人也未带随从，便相伴走出了秦芳苑，拐进喧闹的街市。　　 胡同里，店铺林立金匾串联，道路两边都挤满了小商贩，对着来往行人清亮的吆喝。　　 正直申时三刻，日头偏西，却依旧光耀夺目。　　 顾笙一手用团扇挡在额前遮暑，一手挽着叶氏，生怕与她在穿梭的人群中走散。　　 手腕的肌肤，磨蹭在叶氏衣袖布料上，渐渐叫她赶到一阵阵刺痛，叫顾笙不禁又将目光落在叶氏那粗制的衣着上。　　 顾笙微微叹息一声，扭头四望，只见不远处恰有一间成衣布匹的店铺，她当即拐着叶氏的胳膊，疾步走进店里。　　 叶氏心细如发，见状便猜到顾笙是想替她添件新衣，忙不迭扯住顾笙，笑道：“姐姐不是说要去酒馆？日头都快落山了，晚了街上可得宵禁了。”　　 顾笙嗔怪的斜了她一眼，嘟嘴道：“这才几时呢？有的是时间，你这回封了官品，荣回故里，难不成就穿得这般不讲究？”　　 叶氏推推搡搡的还是被顾笙强行拉进店铺。　　 一进店铺，一个肥头大耳的男掌柜便迎上前来，见顾笙通身的贵族气派，身后又没随从跟着，掌柜便乐得喜笑颜开。　　 想来这位富家小姐。是不知道货物市价的。　　 顾笙也没听老板在一旁吹嘘，径直走入店中，专挑店里最好的料子在叶桥身上比划。　　 她怎么可能不懂行？这店里每一件成衣，看布料款式和做工，她都能报出成本和市价。　　 打眼看去，店里最值钱的套装成衣，打足了也不过三十余两，便宜的二两也能配齐一套，顾笙便放开手脚选了衣服，叫叶氏试了几套。　　 只是这小姑娘身子骨太过瘦弱，成衣里根本挑不出合适的尺寸。　　 叶氏本就不打算花这笔银子，见顾笙面色不满，便嬉笑着换回自己的衣服，想拉她出去。