一个大元宝的赏钱，倘若不是在万花楼，而是别处的寻常戏院，还算稀罕。但这是万花楼。就算邢三公子是“吃素”的，雅座里坐着的，不少是王公贵族子弟，邢三公子给的真不算多。这似乎有失他老邢家的身份。　　 但倘若你真这么想，那就错了。　　 三年前，天子五十大寿，某位又黑又胖的藩王世子进京，听说了邢三公子的名声，颇为不屑，当即闯入万花楼，腆着肚子捡了比邢三公子的座位视野更好的一个雅座，气势汹汹地坐下。台上不管唱什么，他都抢在邢三公子前面叫好，一对黑胖巴掌拍得震天响。邢三公子却仍是淡然自若，始终未曾露出愠色。　　 戏唱完了，那藩王的世子抢先向自己手下人招招手，那人就端了一盘子元宝，趾高气扬地走向后台。那头抬的，背仰的，真不怕脚下一滑摔个仰八叉。剔红漆盘里一大叠崭新的银锭，白花花亮闪闪地反着光，就像一碟子寒冰，整个楼里的气温一下降到冰点。不一会儿，里面喊出“某王府世子赏某银多少多少两”的话来，众人不由一惊：恰赏给了邢三公子素来喜欢的一个戏子。几个好事者纷纷用眼睛去瞟邢三公子——谁都知道这位爷是来找茬的，神通广大的邢三爷，今天身上定没有这么多银两，也不得不甘居人下啦。　　 不料，邢三公子照旧吩咐了几句身边小书童，那书童便照旧拿了一个元宝，绕过几个座位，没去后台，反而走到那个藩王世子跟前，“咔”的一声将元宝在说上的大理石台面上稳稳一扣，随后抬起头，用童稚的声音向那个肥头大耳的藩王世子清脆地说了一句：　　 “三爷赏的。”　　 这件事后来怎么收场的，不得而知。但那位藩王世子再也没在万花楼出现过。　　 虽然邢三公子爱听戏，可他并不是那三成“吃素”听戏人中的一个。他不叫戏子陪酒，不请戏子开堂会，并不是因为他清高自傲，而是因为他自家就养着戏班子，规模绝不在万花楼瑞云班之下。至于戏班子里的人，唱戏的出了府邸就是名角，弹弦吹笛的个个都是老手。每当逢年过节宴会亲友，请堂会的事情就省了，自家的班子绝不比外头差。等到他雅兴来了，还会客串一两个角儿。平日里戏班子演练，邢三公子也时常亲自教习。那些优伶们感念邢三公子的恩情，常常主动提出要抱衾荐枕，他也并不拒绝。　　 如此一来，外面的戏子往往入不了他的法眼。有名的浪荡公子邢三爷到了万花楼反而规矩不少，恐怕这就是原因所在。　　 那邢三公子为何还总是跑到外面听戏？半是为了找乐，半是搜罗人才充实他的戏班。外面的戏班班主对邢三公子是又恨又爱。爱他出手阔绰，恨他挖自己班里的名角。这只是班主的想法。若让那些戏子们自己选，当然恨不得一顶轿子把自己接进邢府。　　 ※※※　　 邢三公子的那些事，李云怜也是知道的。　　 还未正式登台以前，师父便和他说过多次诚心希望他能有一天进邢府过好日子，而不是一辈子在万花楼忍受他人冷眼的话。一次聊着聊着，师父竟然喟然长叹起来：“师父年轻时糊涂，现在老了，这条路也绝了。你是个好孩子，大有希望，若有机会富贵了，不要忘了师父。”　　 当时云怜听了，心里总不是个滋味。在他看来，一旦步入豪门受恩于人，此身便非我所有，自己当年发的誓就全落了空。师父怎么说出这样的糊涂的话来？可是一进瑞云班，云怜便听说了邢三公子在万花楼的种种事迹，渐渐对这人起了好奇心。觉得这人的脾气虽有些乖戾，似乎也不是恶人，原先的想法稍稍动摇了。　　 李云怜在瑞云班一展眼就是半个月，相遇的日子就这么到了。　　 这天是京中某位驸马爷包的场，其中有一出《惊梦》。“杜丽娘”是特地从别的班里请来的名角。李云怜扮柳梦梅做陪衬，心里却很高兴——他也想借机向名角多学一些，况且是驸马爷包场，非比寻常。前面几出没有他的戏，闲坐无聊，就在幕后看着台上的动静。　　 等台上演到了几出，云怜才从台下的动静里看出点端倪。全场的喝彩，都是从角落里一个雅座开始。似乎要等那里传出叫好声，周围人才开始大声附和。除此之外，就只是一两声凑热闹的乱叫。　　 这位最先叫好的行家，是谁？李云怜不禁发问。　　 他毕竟是十四岁的少年，小孩心性，按不住好奇，带着一脸妆一身行头就偷偷绕到台下去了。循声望去，果然被他看见了：只见那领头叫好的行家是一位穿着与富贵人家无二，但是气度不凡的公子。仔细看了一阵，云怜不禁心中一惊：虽说举止中有些花花公子的习气，但眉宇间自有矜贵气象，一双眸子里目光如电，英气逼人。观察久了，云怜开始疑心他的纨绔姿态仅仅是表象而已。　　 这样一个人，为什么会出现在万花楼？难道是驸马的旧相识？他也没有多想，四处看了一阵，瞧见一个杂役拿着开水毛巾经过，便一把扯住他的胳膊，手偷偷一指那位看客：“这人是谁？”　　 各位看官早就知道答案了。那个杂役一听，定睛向云怜指的方向看去，之后嗐了一声，说：“我当是什么人呢，原来是他。这位就是邢府的邢三爷啊，天下一等一有福又有趣的主儿。怎么？你连他都不认识？”　　 云怜脸上一红，道了声歉，放开手。那杂役走了。云怜再抬起头看邢公子，这下好了，两人的视线恰好对上——方才还在听戏的邢三公子不知何时起已经注意到了自己。两人相距不过一丈之遥，四目相对，云怜刚褪了红的脸又猛烧了起来。正在他窘得无处躲藏之时，突然有人拉他，说：“玩什么呢，该你上场了！”云怜借机逃到了后台。　　 不一会儿，果然轮到云怜的柳梦梅出场，演的正是杜丽娘与柳梦梅牡丹亭梦中私会的那段。音乐刚起，云怜的心里就是一惊——他已经不能像先前那样镇定地唱出每字每句了。向时学了几百遍的唱词，早已烂熟于心的唱词，早已习以为常的唱词，突然变得如此狰狞，如此淫邪，仿佛张牙舞爪的魔物撕扯着他的五脏六腑，还未开口便已羞红了他的脸——　　 ——那边去？　　 ——转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。　　 ——秀才，去怎的？　　 ——和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。　　 只是一问一答，却在云怜的身体里引发了奇怪的反应。他只觉得自己唱出的声音不是自己的，只觉得耳朵里嗡嗡作响像有一千只蜜蜂在飞，只觉得戏台布景上假山假树都在绕着自己绕圈，飞旋。但他不能就这么停下来……还远远没到结束的时候。　　 要忍住。　　 汗水从云怜额头细细密密地冒了出来。　　 “……见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗的个日下胭脂雨上鲜。……”