白鹿村活不下去的人，周强都让上山种地了。　　 周强给他们的粮食，够他们一家人活下去。　　 此乃仁义之举。　　 周强的仁义，在村里传开了。与之对比的就是鹿子霖。鹿子霖的名声，已经臭不可闻。　　 白嘉轩也召集村民来祠堂，共同商议解决办法。　　 “官府收人头税，大家伙儿的日子都不好过。　　 有的已经过不下去，是周强帮忙，让他们上山种地，给了条活路。　　 往后，过不下去的人更多。　　 大家都说说，该咋办。”　　 “交农起事！族长，你带我们起事吧！”立马有不少人鼓动白嘉轩闹事。　　 之前，白嘉轩带头闹事成了。　　 这次，大家还把希望放在白嘉轩身上。　　 “要交农起事，先得问问鹿子霖鹿乡约，他现在是官府的人，他能同意咱们起事吗？”白嘉轩把皮球踢到了装聋作哑的鹿子霖那里。　　 “鹿子霖就是官府的狗腿子，问他有啥用？”村民们恨透了鹿子霖。　　 “小心鹿子霖通风报信，上次鹿子霖就跟田福贤报信哩。”　　 “把鹿子霖赶出去！”　　 “白兴儿，桑老八，他们几个也都赶出去，他们都是一丘之貉！”　　 “放屁！”鹿子霖终于忍不住了，“你们想闹事，我不拦着。　　 但我告你们。　　 这人头税，跟上次多收的三车粮食可不一样。　　 人头税是全省都在收。　　 不要说咱们白鹿原，就是整个滋水县的人，一起交农起事，也没用。　　 敢闹事的人，统统抓起来枪毙。　　 不信你们试试！”　　 鹿子霖赤果果的话，把村民都镇住了。　　 没人再敢说交农起事，都怕死。　　 白嘉轩抽着旱烟袋也不说话。　　 白嘉轩也不想闹事。　　 闹过一次，坐过一次牢后，白嘉轩有些怕了。　　 白嘉轩有些怕死了。　　 白嘉轩怕死了之后，仙草、娃、老娘，没人管。　　 周强也没说话。　　 他也不支持闹事。　　 滚滚大势之下，让白嘉轩带头闹事，白嘉轩必死无疑。　　 跟着闹事的村民，恐怕也要被打死好些个。　　 死了之后，还要继续交税，谁也跑不了。　　 除非躲进深山老林。　　 “这样吧。”鹿子霖继续说，“我知道大家都不容易，我鹿家出十斗粮食，给困难的乡邻”　　 鹿子霖话没说完。　　 周强就开口打断了。　　 “十斗？”周强声音很高，“鹿家就出十斗？　　 鹿老抠，你可真是抠到家了！　　 你这些天没少往家里拉粮食吧？　　 我看见满满一车粮食，你半夜偷偷摸摸拉回家。　　 半路还给了李寡妇一袋粮食。　　 这粮食是从保障所拉的吧？　　 这粮食是怎么回事？”　　 周强话音刚落，就有人接着说：“可不只是一车，我都看见过两回哩。　　 每次都给李寡妇家送粮食呢。　　 大半夜的，还进去待了一盏茶功夫。　　 不知道这一盏茶都干啥了。　　 鹿乡跟咱们说说吧，你半夜三更进李寡妇屋，都干了点啥？”　　 “还能干啥？无非就是那点破事！　　 跛子爷，鹿子霖往家里拉了几车粮食？”　　 “就是跛子爷，你肯定都看见了吧？”　　 “跛子爷说说吧。”　　 “这个。”更夫跛子爷看了看白嘉轩，见白嘉轩微微点头，“这个，我看见鹿乡拉了三车粮食回家，满满登登的，那么壮的牛，差点拉不动。”　　 “三车粮食？这么多！”　　 “这是鹿子霖贪污咱们的粮食啊！”　　 “鹿子霖这个狗日的，不得好死！”　　 “交出来，三车粮食都给我们交出来！”　　 “李寡妇的三袋粮食也得拿出来！”　　 李寡妇比较泼辣，她急忙大喊：“不要胡说八道！　　 鹿子霖没给我家粮食，也没去我家！”　　 “李寡妇，敢做不敢认啊？　　 你跟鹿子霖的破事，咱们村谁不知道啊？”　　 “鹿子霖他媳妇不知道！”有人立马回了一句。　　 “鹿子霖俩娃也不知道！”　　 “鹿子霖他爹肯定知道！”　　 这些话，要是以前没人敢说出来。　　 现在，鹿家名声臭了，大家都恨不得把鹿子霖的坏事都抖露出来。　　 “好了，不要胡说八道了。”鹿泰恒终于忍不住开口了，“我鹿家出一车粮食，交到族里，让族长分配。”　　 听到鹿泰恒愿意拿出一车粮食，大家都没再说啥。　　 一车粮食不是少数，鹿家算是出血了。　　 鹿子霖有些舍不得，但没说话。反正羊毛出在羊身上，现在拿出一车粮食，回头多贪污两车，不吃亏。　　 白嘉轩跟着说：“我家也出一车粮食。”　　 白家的家底比鹿家少很多。　　 白嘉轩之前结婚七次，几乎掏空了家里积蓄。　　 结婚后，也没种罂粟赚钱，家里其实没多少钱。　　 白嘉轩出一车粮食，这是咬着牙出。　　 “我家不种地，出些钱吧。”冷先生道。不管什么年月，当医生的都不缺钱。　　 “那什么。”周强开口了，“族长，这样接济不是长久之计。　　 鹿子霖收的人头税，不是一年两年。　　 这以后年年要收。　　 得想个法子，让大家增加收入。”　　 “没错，光靠接济不行，得想个法子啊。”几个年纪大的，同意周强的说法。　　 周强接着说：“族长，我的山头不是还缺人嘛？　　 这样吧。　　 家里不够吃的，都去山里帮我种地。　　 别的不敢说，让他们以后不挨饿还是能做到的。”　　 周强话音刚落。　　 立马就有人问：“小强，我能去吗？”　　 “能。”　　 “我呢？”　　 “你也能。”　　 “我也想去。”　　 短短时间，十多个人都想去。　　 更多的人，蠢蠢欲动。　　 他们都想多干点，让家人不挨饿。　　 “大家静静。”白嘉轩喊了一声，“这样，想帮小强种地的留下，其他人都散了吧。”　　 老弱散去。　　 青壮留下了。　　 他们都想在周强这里打工。　　 “来，大家来冷先生这里登记。”白嘉轩和冷先生留下没走。　　 鹿子霖、鹿泰恒走了。　　 他们不走，总是被人指指点点。　　 鹿泰恒出一车粮食，也无非挽回鹿家臭名远扬的名声。　　 周强这里，给白鹿村的人，找了条活路。　　 这事，没几天传到了其他村子。　　 听说周强这里招人。　　 外村的人也来了。　　 活不下去的不只是白鹿村的人。　　 鹿子霖、田福贤他们负责的白鹿仓要不少村子。　　 人头税，让这些村子的老百姓，活不下去了，都想找条活路。　　 这天，周强家。　　 周强正喝着小酒，惬意的哼唱“只见那张飞张翼德，站在当阳桥上，大喝一声.”　　 长工庞安走过来，“东家，咱们最近招了不少人，我觉着山里种地的人手够了，不用再招了。”　　 “招够了？”周强把山头种地的事，交给了庞安管理。　　 庞安倒也尽心尽力。　　 很多事都安排的妥妥帖帖。　　 “对，人手够了。”庞安不是奸猾之人，没想着多招。　　 “还有不少人来找活儿吧？”周强问。　　 “对，最近还有从远处来的，都是人头税闹的，活不下去了。”　　 “这样的话，那就继续招人吧。”　　 “啥？东家，还要招人哪？招到人，也没活儿干。”　　 “对，继续招人，我去趟县城，再包一个山头，让大家都有活儿干，都能活下去。”　　 “东家，咱们这山头种的洋芋和洋姜，一年下来怕是挣不了啥钱。”庞安提醒一句。他觉得，周强让在山上种地，怕是要赔钱。　　 “我知道。不过，洋芋和洋姜好活，就算挣不了钱，也赔不了多少，就当是给大家伙儿一条活路吧。”　　 “东家，您真仁义。”　　 时间一年年过去。　　 人头税一直在收。　　 活不下去的老百姓，逐年增加。　　 饿死人的情况，也越来越多。　　 鹿子霖靠着抽成、贪污，家里的粮食堆积成山。　　 有好些粮食快要发霉了，只能卖掉。　　 只是卖给谁呢？　　 这几年，鹿子霖的粮食卖给了周强！　　 不是高价卖的。　　 而是低于市场价。　　 这是怎么回事呢？　　 鹿子霖家粮食多的不行，需要卖掉。　　 不过，在大家都缺粮食的情况下，鹿子霖不太敢，运粮食去县城卖掉。　　 鹿子霖怕被人在路上抢了。　　 白鹿村，唯一消耗粮食的大户，就是周强。　　 鹿子霖不得不偷偷找周强商量，把粮食卖给周强。　　 周强知道鹿子霖的情况，拿捏住鹿子霖，趁机压价。　　 低于市场价两成，买下了鹿子霖的粮食。　　 周强家。　　 鹿子霖又一次来了，来卖粮食。　　 “周老板，我再卖你三车粮食，价钱呢，还是之前的。”几年过去，鹿子霖有些富态了，当乡约几年，富得流油。　　 只不过，为富不仁的名头是摘不掉了。　　 不仅如此，狗腿子、鹿扒皮等等的外号，也多了，都是老百姓给鹿子霖起的。　　 鹿家人，包括鹿兆鹏、鹿兆海，没多少人待见。　　 不过，鹿子霖身边还是有狐朋狗友，还是有像李寡妇那样的，跟鹿家亲近，想占便宜。　　 “鹿乡，价钱要变一变了，最近去县城的路不太平，我成本更高了。”周强不紧不慢的说，又趁机压价。　　 “多少？”鹿子霖压着火问。　　 “再降一成吧。”周强说的价格也不算离谱。　　 鹿子霖盘算一下，“行，那就再降一成。咱们还是老规矩，不能把我卖粮的事，说出去。”　　 “那不能，鹿乡，咱们合作几年，我哪次说出去了？”周强很讲诚信。　　 “晚上，你让人来”鹿子霖说了具体安排。　　 鹿子霖家，粮食多的发霉，需要卖掉。　　 但更多的老百姓活在水深火热之中。　　 很多人活不下去。　　 短短几年时间，要饭的，增加了很多。　　 这样的情况下，周强租的山头，多了一个又一个。　　 在山上耕种，挣不了啥钱。（如果能挣钱，轮不上周强。）　　 好在，周强有法子卖掉洋芋和洋姜，不赔钱反而能赚钱。　　 在养活很多人的情况下，还有不少盈余，周强已经算是很有本身了。　　 洋芋，周强不是直接卖掉，而是做成了薯条卖。　　 薯条还是高价卖的。　　 不是卖给穷人的。　　 周强挣得有钱人的钱。　　 洋人也喜欢吃薯条，卖给洋人，价钱更高。　　 洋姜，就简单了，做成咸菜卖。　　 周强调配的味道是一绝，洋姜的销量也不错。　　 不过，洋姜的价格很低，这主要是卖给穷人的。　　 周强凭借薯条和咸菜，养活了很多人，还赚到了不少钱。　　 周强这样的本事，几年下来，都传开了。　　 谁不知道，白鹿原上有个富户周家，周强，周老板。　　 周强不仅仁义，而且更有本事。　　 周宅。　　 占地面积很大。　　 光是围墙，就很长、很高。　　 围墙里，有一小片桃园，还有一片仙人掌。　　 没错，周强种了仙人掌。　　 受到周强的影响，跟风种仙人掌的村民，有很多。　　 为什么周强种仙人掌？　　 仙人掌耐旱。　　 仙人掌是可以吃的。　　 这是大旱之年的食物。　　 二进二出的四合院。　　 前面的四合院，房间不大不小，主要是吃饭，招待客人的地方，还有就是下人住的偏房。　　 周强雇了几个佣人，两男，两女，都是年纪大的，老汉，婆子，专门管理这个宅子。　　 后面的四合院比较大。　　 结构，可以参考电影《大红灯笼高高挂》里面四合院的布局。　　 周强的老宅子，让家里长工搭理。　　 磨豆腐、酿酒等等的事，周强基本都不管了。　　 只有涉及到配方的活儿，周强亲自动手，不让任何人做。　　 今天的周宅，前院很热闹。　　 来了七八个媒婆。　　 她们都是闻风来给周强说亲的。　　 几年过去。　　 周强已经十八九岁了。　　 周强的大名，已经在白鹿原上传开了。　　 白鹿原上第一富户，周家。　　 这是大家公认的。　　 周强不仅养活了很多人，还赚了很多钱。　　 周强不仅有钱，还有人。　　 周强有一只持枪护卫队。　　 这年月做生意，是需要武力保障的。　　 周强的护卫队，有五六十人，个个都打过几十上百发子弹，枪法还可以。　　 周强放出风，要找媳妇。　　 立马就有很多媒婆来了。　　 近一两年，也有上门说亲的，不过周强借口年纪不大，没有说成。　　 “这个，我说一下要求。”周强喝口茶，润润嗓子，“必须是书香门第的女子，要贤良淑德、知书达理，相貌当然也要貌美如花，年纪不过二八。”　　 “周老板，咋就算书香门第了？”　　 “家里要有举人，或者秀才。”周强这样的要求，有点高。　　 一般情况下，家里是举人或者秀才的，混的都不算太差。　　 这样的家庭，一般不会嫁到白鹿原上，他们家的闺女只会嫁到县城，当官的家里。　　 当然，周强这样要求，是为了田小娥。　　 田小娥父亲，为了钱，可以把田小娥卖了。　　 “这个不太好找吧。”果然，媒婆有些为难。　　 “你们去打听吧，关内关外都行，也不急，但必须是书香门第的女子，彩礼好说，给你们的喜钱，也少不了。　　 今天来的人，每人拿走一个大洋。”　　 “谢周老板赏！”媒婆高兴了。　　 (本章完)