李婆子到了沈家，院子里没人，喊了好几声，才听到主屋那边传来陈氏的声音。　　 李婆子进了屋，就看到陈氏躺在床上。　　 “婶儿，郎中看过没，严不严重？”　　 陈氏坐起来，“没啥大事，休息两天就好了。”　　 “那就好那就好，唉，这些日子忙着秋收，也没顾得上其他，我听村里人说你家的地还没收，你跟叔两人忙得过来吗？要实在不行，我让李勇几个帮忙干两天活？”　　 陈氏心中舒坦很多，“会不会耽误你们？”　　 “最忙的那几天过了，抽出两三天不碍事。”李婆子和陈氏唠嗑了好一会儿，这才想起来，“咋没看见叔，他还在地里干活吗？”　　 “去城里了，郎中开了方子，有几味药城里才买得到，看时辰，应该快回来了。”　　 直到李婆子从家里离开，沈老头都没回来。　　 陈氏吃了点稀饭，就坐在院门口，等着沈老头回家。　　 这时候，村民们大多坐在门口歇凉唠嗑，有人跟陈氏说话。　　 “你家的庄稼得快点收了，不然一场雨下来，庄稼都得被糟蹋。”　　 “你家请工不，要是请工我让两个儿子去干活。”　　 “要我说，还是让你家秀才公早点成亲，给你多添几个孙子，以后干活就不愁了。”　　 陈氏心里堵的不行，要等孙子长大干活，还得多少年，这把老骨头，还不知道等不等得到那个时候。　　 “你们快看，那是不是沈老头？”　　 陈氏站起来，朝着说话那人指的方向看去，只见走在最前面的正是沈老头。　　 陈氏等他走近，看着他身边的那几个陌生人，小声问道：“这几位是？”　　 “咱们家的人，狗蛋让我买了下人，四个壮劳力，正好可以干地里的活，还有个半大孩子，给狗蛋当书童，我让沈小山留在铺子里了，等他养几天，在去书院照顾狗蛋，他叫沈虎，是沈小山的父亲，这是沈泉，他是沈壮，那是沈林，都改姓了沈。”　　 “啊？”陈氏惊讶的张大嘴巴。　　 何止陈氏惊讶，邻居们更是不相信，全都围了过来。　　 “真是你家买的下人，看着都是壮劳力，那得多少钱啊！”　　 沈老头笑着跟他们解释：“家里人口少，青云让买几个下人，以后家里的活就不用担心做不完了。”　　 沈老头又对陈氏道：“我们已经吃了晚饭，坐车坐到了镇上，从镇上走回来的，孩子他娘，你去找找被子，给他们开铺用。”　　 陈氏回过神，点头道：“好，好，我去收拾。”　　 沈老头对他们几人道：“今晚好好睡一觉，明天还得下地干活。”　　 几人态度恭敬，朝着沈老头应道：“是，老爷。”　　 围观的邻居们笑着打趣，“哈哈哈，沈老头你也当老爷了，那咱们以后见了你是不是都得喊一声沈老爷？”　　 沈老头脸一热，冲着起哄的众人道：“去去去，别笑我。”　　 众人笑得更欢。　　 夜里，沈虎担心儿子，翻来覆去的，怎么都睡不着。　　 新主人看着和善，就是不知道对他们这些下人怎样。　　 沈壮叹了口气，“我昨天都没敢吃饱，明天要是下地干活，得多吃点。”　　 沈泉和沈林没吭声，他们虽然被卖到一起，但并不熟。　　 沈壮已经二十八了，按理来说不应该被卖，可他吃的太多了，加上家里遭了灾，眼看家人就要饿死，为了吃口饱饭，就把自家给卖了，银钱给了家里，算是报答父母养育之恩。　　 在这之前，被卖了三次，理由都是他太能吃。　　 昨天那顿饭，他只吃了两分饱，这会儿肚子咕噜噜叫。　　 明天要下地干活，就得吃饱，不然熬不住。　　 一大早，陈氏就做了饭，想到家里多出四个壮劳力，又要秋收，就多煮了点，想着要是没吃完，晌午的时候还可以做中饭。　　 陈氏打算的好，怎么也没想到沈壮那边能吃，都已经五大碗了，还在添碗。　　 陈氏小声对沈老头抱怨，“太能吃了。”　　 沈老头也是穷苦人家的孩子，理解道，“干苦力，得吃饱了才有力气，反正还有饭菜，他多吃点也没事。”　　 很快，沈老头闭上了嘴，只见沈壮还在添碗，都已经第八碗了。　　 只见沈壮咂吧嘴，悄悄瞥了一眼两个主人，很想放下碗筷，可饭菜太好吃了，尤其是那个黑黑的豆豉，一碗饭伴着豆豉，又辣又香，几口就下肚了。　　 他实在没忍住，把最后那点饭和豆豉全部倒进碗里，就大口就吃完了。　　 陈氏黑着脸，道：“吃完了就去干活，地里的庄稼得尽快收回来。”　　 几人跟着沈老头去干活了。　　 沈老头还记得幺儿子说的话，很想下地和他们一起干活，但忍住了，就坐在树荫下，看他们干活。　　 沈老头手边放着水囊，渴了就喝一口，时不时开口说话，让地里干活的几个人按照他的想法来。　　 村里人看了，羡慕不已。　　 “沈老头，你真成大老爷了，都不用下地干活，只要动嘴皮子就行了。”　　 “喊你家的下人帮我家干几天活呗，我家实在忙不过来了。”　　 沈老头笑着道：“我家还等着收呢，哪抽得出人，我还想你家出几个人帮我家干。”　　 说话那人讪讪笑了。　　 李家本来要帮沈家，一大早陈氏上门，说家里买了下人，不用他们出人了。　　 李婆子高兴的同时，也不免惊叹，对着儿媳妇们小声道：“看到没，沈家慢慢地跟普通人家不同了，再过几年，说不定就变成地主了。”　　 沈老头不知道李家人的想法，这会儿正惊讶着，没想到沈壮吃得多干活还挺上进的。　　 他力气大，扛起两麻袋都轻轻松松。　　 沈老头对沈壮道：“这边堆了好几麻袋了，你把它们先扛回家，趁着天气好，晒一晒。”　　 沈壮抹了一把汗水，“老爷，我这就去。”　　 沈壮一只肩膀扛了三袋，足足六麻袋，沈老头见状忍不住吸了口气，却见沈壮走路稳当，丝毫没有压垮的迹象。　　 沈壮脚步稳健，速度不慢，不过片刻功夫，又回来了。　　 沈虎几人见沈壮干活这么利索，全都憋了一口气，收下的动作更快，原本要一天才能收完的地，只用了大半天就收完了。　　 沈老头带着他们又去了另一块地。　　 沈家的院子里，晒满了麦子，等到她翻晒的时候，看到沈壮又扛了六麻袋过来。　　 “夫人，这是谷子，要晒去外面吗？”　　 “啊？”陈氏惊讶，没想到这么快就收到稻谷了，回过神，这才道：“外面已经打扫干净了，倒在那就行，我过来铺平翻晒。”