一夜之间，沈青云这个名字在读书人的圈子里传开了。　　 为了不必要的麻烦，沈青云躲在家里读书。　　 听沈小山说，外面议论他的声音有两种，一种觉得他年少有为，志气昂扬，还有一种，说他哗众取宠，狂妄自大。　　 这些都跟他没关系。　　 正月底，张夫子他们到了盛京。　　 沈老头做了一桌子好菜招待他们，闲话时，说起赶考那次遇险。　　 张夫子道：“这事我也听说了点，说是一群流民落草为寇，劫掠进京赶考的举子，不止这一处，很多地方都遇到了，我们运气还算好，是水面上，只是受了点惊吓，陆路上那些就没这么好运了，听说很多人散了财，丢了命。”　　 “他们就算走投无路，为了活下去不得已为之，为什么要抢劫赶考的举子，这不是摆明了跟朝廷作对吗？”　　 沈青云满肚子疑虑，这些人不像是抢劫，更像是找死。　　 张夫子摇了摇头，“这事我也想不明白，不过闹出这么大的动静，官府肯定不会袖手旁观。”　　 ***　　 会试时间二月初九开始，跟乡试一样，连考九天。　　 无论考子们怎么唉声叹气都没用，拜那次特大作弊案所赐，大周朝的书生们想要走入仕途，不仅要学识过人，更要有好身体。　　 不然熬不住乡试的九天，会试的九天，说什么都是枉然。　　 会试和乡试差不多，因在春季举行，故又称春闱。　　 考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，主考官一般称为座主或座师。同考官十八人，由皇帝钦派。另设监临、知贡举、提调、监试等官。　　 各府的举人及国子监监生皆可应考，一般录取三百，分南、北、中三地域按比例录取。　　 考过了就是贡士，第一名叫会元。　　 初九这天，刚过子时，熙熙攘攘的举子们已经等候在贡院门口。　　 沈青云站在队伍中，等待前面的搜身检查，至于张夫子和同窗学兄们在哪他已经不知道了。　　 同一个地方的举子都会被打散，为了防止作弊。　　 二月的天气，冷的发抖，不能穿夹袄，只能穿单衣，这对需要在贡院里连续待上九天的举子们无疑又是一大严峻挑战。　　 沈青云看着队伍前方，被检查的举子被脱的光溜溜，冷的瑟瑟发抖，衙役在他身上乱摸，甚至连屁股那里都摸了。　　 等轮到他，沈青云把衣服脱下，一阵风吹来，冷得他打了个喷嚏。　　 沈青云看到衙役往下面摸去，闭上眼，默默念叨：朝中那些大臣都经历过，没关系的，没关系的。　　 当衙役往他屁股摸去的时候，沈青云没忍住，睁开眼，对那衙役道：“屁股是拉屎的，那里能藏什么？”　　 “往年有人往里塞纸条。”衙役面无表情解释，他们也嫌弃，还得往里检查，有些人不爱干净，检查完后，都是大粪味。　　 沈青云终于检查完，长长松了口气。　　 这种检查很屈辱，可为了走上仕途，进入朝廷，拥有权势，还是有无数人趋之若鹜。　　 贡院占地极为广阔，坐北朝南，四角还有了望楼，主要起到监视作用，以防作弊。　　 东西两面砖墙开有门，挂着牌坊，东面的叫‘明经取士’，西面的叫‘为国求贤’，南墙外有砖影壁，墙的左右面有门，门内正中有‘天开文运’牌坊，正中有大门、二门、龙门，亦称三龙门。　　 鲤跃龙门，一朝称为人上人。　　 沈青云进入号门之后，听到了落锁的声音，透过缝隙，能看到外面站着衙役。　　 比起乡试，会试的号房要宽敞些，所需的用品都已经准备好，有蜡烛，炭盆，还有清水。　　 当然，还有个带着盖子的马桶，这次不用出考棚去方便了，可以直接在号房里解决，这也意味着连往外走动的机会都没有了。　　 关在小小的号房里，整整九天，难怪有人考着考着就疯了。　　 沈青云已经轻车熟路，先把需要用的东西拿出来放好，免得需要用的时候到处翻。　　 收拾好后，外面还是黑的，沈青云抓紧时间躺在木板上睡觉，也不知道过了多久，敲击声把他惊醒。　　 他揉了揉眼睛，看到小窗口木板被推开了，里面放着试卷。　　 沈青云洗了把脸，等到彻底清醒，这才去拿试卷。　　 会试的题目和乡试差不多，沈青云还是跟以前一样，试卷上的题目全部过一遍，然后构思，等到构思好，才会下笔。　　 当然，有了之前的经验，加上平时的训练，沈青云还是打算直接下笔，不誊抄，这样不仅能节约时间，还能保持平时的习惯，保持自己的节奏。　　 等到贡院门再度打开的时候，已经是九天后了。　　 这些天，沈老头除了吃饭睡觉，几乎都守在外面。　　 和他同样守着的人不少，都在等他们出来。　　 第九天，贡院门打开，沈老头眼泪刷地往下掉，怕被人发现，急忙背过身擦眼泪。　　 等到沈壮把沈青云背过来后，沈老头摸了摸他的头，哽咽道：“儿啊，辛苦你了，辛苦你了。”　　 沈青云回到院子里，泡了个热水澡，不知道什么时候睡过去了，连沈壮把他抱上床都不知道。　　 整整两天，中途除了吃喝拉撒就是睡，好似睡不醒一般。　　 沈老头急得团团转，要不是见沈青云额头没发热，身体没发抖，除了疲惫也没有任何病态，不然他吓都要被吓死。　　 等到沈青云彻底醒来，沈老头抱住他，后怕道：“科考太难了，硬生生把人折腾去了半条命，不考了，不考了，当个举人挺好的，我已经知足了，狗蛋，以后咱们都不考了。”　　 沈青云看着沈老头好似又老了几岁，“爹，让你担心了。”　　 沈老头心里舒坦的不得了，幺儿子这是心疼他。　　 会试过后，只等三月放榜，这段时间是举子们最放松的时候。　　 就好比高考过后，彻夜狂欢，以前没做不敢做的，现在都可以尝试。　　 沈青云一改之前的低调，每日都要带着沈小山和沈壮出门，参加各种文会、诗会。　　 经由张信介绍，也认识了很多达官显贵的公子少爷们。　　 沈青云长袖善舞的模样，让张信大为震惊。　　 “我还以为沈兄不喜交际，看来是我误会了。”　　 沈青云叹口气，“没办法，迟早要与这些人打交道，多谢张兄愿意引荐，这份情小弟我记下了。”