贾琏见石公子亮出诚意，且并未逼着自己眼下就把这位“茱萸小爷娶回家去“火星撞地球”，心中一宽，拱手道：　　 “反正这趟去扬州，我身边还带着个难缠的呢，这一道上，由着她们两个去斗嘴。　　 只是要先同石兄说好，令妹要是摆出什么郡主还是公主架子来，我这里可当真伺候不来。”　　 石公子一笑：　　 “茱萸的性子确实是难缠了些，不过这丫头也有软肋，那便是只要说‘告诉你母亲’，她必定会服软。　　 贾兄弟有所不知，她这趟之所以非要跟着去扬州，也是要顺路去苏州去看望母亲。　　 我本说是带她一道儿去的，只是如今有件事情压在头上，不得脱身，是以倒要劳烦贾兄弟。”　　 顿了顿，又道：　　 “这件累我不得脱身的事情，只怕与尊府也有些干系。”　　 贾琏何等精明，略一沉思，心中忽然豁然，便问道：　　 “此是可是与令妹日前在南城葡萄巷里之事有关？　　 石公子闻言哈哈大笑：　　 “那个石呆子，可不就是我么？”　　 “啊？”　　 贾琏拍着脑袋回想——那个石呆子黄皮瘦削，眼神颓废，怎么也不是眼前石公子的形容，而且，嗓音也全然不同，不像，当真不像。　　 石公子忽地被背转过脸去，说出一句：“寒舍清贫，受不住公子的富贵之气，请回。”　　 千真万确正是那日遇到石呆子的声音语气。　　 贾琏一愣，随即也大笑：　　 “易容！必定是易容！已臻化境！巧夺天工！”　　 笑容还在脸上，贾琏陡然一惊，整颗心陡然下沉。　　 .　　 妈地啊，这个皇上身边的亲生小特务，易容化妆跑出来“放蛇”，明显是要“钓鱼执法”。　　 那么，他们要钓的鱼……　　 难道就是贾家！！！　　 分析到此，贾琏不由一个激灵。　　 若果真如此，整件事应该是这样的：　　 他们知道贾赦喜欢收藏古扇，于是先派人在贾赦面前得瑟极品古扇，让贾赦觉得家里所有已经收藏的这些上好古扇都是垃圾。　　 此后他们放出风声，说南城有个穷的连饭也没得吃的石呆子，家里藏有二十把绝品古扇，引得贾赦心动，无论如何都要搞到手，于是……　　 但或许是石公子没料到是自己亲自登门，而且白马依恋旧主，闻到气味认出了藏在屋中的石茱萸，这才导致了穿帮。　　 想到此处，贾琏脸上的笑容变得有些怪异：　　 “石兄所说的‘有件事情压在头上，不得脱身’，说的就是要给贾家设伏么？”　　 石公子也收了笑容，轻叹道：　　 “我也知瞒不过贾兄弟。　　 明说了罢，皇上一直在暗中收集这些‘功臣派’的罪过，并不只针对贾府。　　 虽不至于一二年之内就动手，但积少成多，迟早是要清算的。”　　 贾琏放下手中的酒杯，皱眉问道：　　 “石兄既然已经算计到我爹头上，又何必要与我拉交情？”　　 石公子知道贾琏必然心中不悦，儿子孝顺爹，天经地义。便歉然拱手道：　　 “我这里先赔不是，再说我的不得已。　　 贾兄弟，此举的目的其实并不在令尊。　　 令尊乃是个闲职，又无心权术，只爱高乐，皇上并不在意养着个有职无权的闲人。　　 此事要引出来的，必然是个既要存心与功臣派勾结、又能仗势欺人的。”　　 贾琏也明白，屁股决定脑袋，大家立场不同，各有各的不得已。　　 低头想了想，才道：　　 “我也明白，石兄头上的那位亲爹，可比我那亲爹难对付得多。　　 咱们既然是兄弟一场，就该相互信任。你跟我如此明说，我就帮你设个圈套，引出个仗势欺人的来让你交差。”　　 石公子一声感叹：　　 “你这人，既聪明，又豁达，温文尔雅之中满是豪气、义气，与你相交，也是人生幸事。”说罢，斟满一杯酒，举向贾琏一敬，便自己先干了，“日后咱们自家兄弟，福祸同当。”　　 贾琏也斟满一杯酒，一气喝干：“你这个当哥的，为了妹妹真够拼的。”　　 .　　 却说这日下半晌，宫里的夏太监来到贾府，送来了贤德妃娘娘赏赐给家人的十五节礼。　　 贾母的是香如意一个、玛瑙枕一个、上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。　　 两位老爷和两位太太以及姨娘的，是香如意一个、上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。　　 王熙凤和李纨的，是霞影纱两匹、凤尾罗二端、香袋两个、锭子药两个。　　 宝玉和宝钗的，上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领。　　 黛玉和迎春、探春、惜春的，是上等宫扇两柄、红麝香珠二串。　　 贾母带着众人亲自迎送，临走还奉上了二百两银子给夏太监。　　 .　　 众人都瞧见了独独宝玉和宝钗的是一样的，自然也都明白了贵妃娘娘故意撮合之意。　　 宝玉婚事上，贾母与儿子贾政看法一致：须得找个书香门第出身的女儿，而非商贾之女。　　 此时贾母心中憋闷，却也无奈，自知自己棋差一招，被王夫人抢了先。　　 旁人也罢了，袭人将些赏赐堂皇皇摆在宝玉屋中，心中已是喜不自胜。　　 看来，这是王夫人趁着进宫时与亲闺女贵妃娘娘“通气儿”的结果，娘娘终于与王夫人一心，选了宝姑娘为配。　　 只要能定下宝姑娘，那么自己做姨娘之事，便也该是定了八九分了。　　 袭人虽没见过贵妃娘娘，但也听说了不少，说贵妃娘娘在未入宫时，自幼亦系贾母教养，并非跟着王夫人长大。　　 后来添了宝玉，贵妃娘娘乃长姊，宝玉为弱弟，二人同随祖母，时刻不离。　　 宝玉才三四岁，贵妃娘娘便手引口传，亲自教授了几本书，教认了数千字，其名分虽系姊弟，其情状有如母子。　　 按说贵妃娘娘本与贾母更亲近，但因贾母年迈，纵使如今皇上开恩，准许每月逢二六日期，后宫眷属可以入宫请候看视，老人家也委实没力气奔波走动。　　 倒是王夫人，得了这恩典，几乎次次不落，回回必到，深慰贵妃娘娘在深宫中的思亲之心。　　 宝玉的亲事，老太太那边自以为胜券在握，却不道王夫人先下手为强，早在贵妃娘娘身边数说宝钗之貌美德淑，且宝玉日益年长，须得有个深明大义之人在旁规谏才好。　　 如今看着这节礼，却不是昭告天下了？　　 .　　 袭人刚刚被莺儿叫去一边说话，等回到屋里，却见屋中桌上的节礼少了，便问正在剔香炉的麝月：　　 “娘娘赏的东西呢？”　　 麝月抬起头，笑道：　　 “还不是被二爷拿去献宝了？”说着一努嘴，“林姑娘屋里，这会子正热闹呢。”