三年后，西元1872年，清同治十一年，身为皇帝的载淳已经17岁了，慈禧皇太后面临着一个痛苦的抉择，他必须撤帘，必须归政于皇帝。 　　 养心殿上，慈禧说，皇上已经17岁了，眼看就要大婚了，跟着是亲政，可是连折子还看不透，这叫我怎么安心呢，姐姐，你说是吗？ 　　 我看还不至于这么严重。 　　 七爷。 　　 臣在。 　　 你负责主管弘德殿，你说说看，皇上的功课究竟怎么样？ 　　 皇上的圣学日有精进，比起以前明显进步多了。 　　 哼，你尽挑好听的说，前几天我让皇上给我讲几道折子，还是结结巴巴的，这叫明显进步吗？ 　　 李鸿藻。 　　 臣在。 　　 你是皇上的启蒙师傅，你怎么说？ 　　 两宫太后圣禀，皇上天资过人，但是不宜束缚过身，臣等尽力辅导，伏望两位皇太后也不要把皇上逼得太紧。 　　 就这么逼，他还不肯用功呢，那是不逼还得了吗，你们说吧，这么下去，皇上到底要到哪一天才能亲政啊。 　　 六爷，你说呢？ 　　 启奏圣母皇太后，皇上的圣学固然要紧，可是皇上的大婚与亲政，一来本是祖制，二来已昭告天下，不宜再有任何变动拖延。 　　 六爷，我们姐妹可没有变动或者拖延的意思，只不过是放心不下而已，再说我们姐妹也辛苦了10年，也该歇歇了。 　　 这倒是句真话，怎么样才能让皇上专心用功，也好早日亲政，你们下去好好商量了再说。 　　 是。 　　 载淳在御花园里一个人发呆。 　　 张文亮走过说，万岁爷，万岁爷，万岁爷这两天心情显得特别不好，奴才担心。 　　 不用担心，我是心烦，不过不会有事的。 　　 既然心烦，还是说出来的好，闷在心里，闷出了毛病，那可就有事了。 　　 我的心事跟谁去说呢，跟皇太后不能说，跟军机处也不能说。 　　 为什么不能说呢？ 　　 你不懂，万岁爷还是跟以前一样，跟奴才说一说，好不好？ 　　 我已经长大了，心事也跟以前不同，现在跟你讲，你就更不懂了，我常常在想，皇考为什么只剩下我一个人，要是有几个兄弟姐妹，那该多好。 　　 不是有大公主吗? 　　 她不同，我跟她总谈不来。 　　 对了，奴才想起一个人了。 　　 什么人？ 　　 大格格荣寿公主。 　　 她嫁给志端了，难得进宫一趟。 　　 奴才听说荣寿公主这两天要进宫，给两宫太后请安来了。 　　 我怎么不知道。 　　 没人提起，奴才也就忘了禀奏皇上了。 　　 我好想念她，她真好。 　　 奴才现在去找荣寿公主，就说万岁爷想见她。 　　 载淳想起荣寿说过的话，一个书包，我想皇上在上书房的时候，可以用得着，如果皇上还惦记着我，就别忘了我这份情，我巴望着皇上用功上进，做个好皇帝，不管我嫁到哪里，都心满意足了。 　　 万岁爷，万岁爷。 　　 嗯，哎，你不是要去请荣寿公主吗，你怎么还站在这啊。 　　 万岁爷刚才在想着心事，奴才也不知道，是不是真的该去？ 　　 当然去了，我好想念她，哦，小时候我们感情最好了。 　　 启禀万岁爷。 　　 找到荣寿公主没有？ 　　 找到了，她说是马上就来。 　　 你也真是的，怎么不陪她一起来呢。 　　 荣寿公主说要补补妆，让奴才先回来。 　　 补妆。 　　 奴才去的时候，荣寿公主刚哭过。 　　 怎么回事？ 　　 奴才打听了，说是额驸志端身体越来越不行了，而且咳血的毛病也越来越严重，有时一嗑就是一脸盆，万岁爷，回头千万别提这件事啊。 　　 怎能不提，至少也得安慰安慰她。 　　 皇上吉祥。 　　 起来，快起来。 　　 谢皇上。 　　 皇上这么看我，难道不认识我了？ 　　 怎么会呢，我，我挺想念你的。 　　 我也想念皇上。 　　 只是身为人妇，难得有机会进宫向皇上请安。 　　 你瞧，连说话也都变得生疏了，来，坐吧。 　　 谢皇上。 　　 我听说志端的身体越来越严重了。 　　 皇上。 　　 我知道你不想我提，我也不愿提，可是我是真的关心啊。 　　 谢皇上，其实志端的身体本来就弱。 　　 是啊，当初皇额娘就不应该把志端指给你，反而误了你，你才18岁啊。 　　 皇上请千万不要这么说。 　　 这是实话，也是我心里的话嘛。 　　 皇上待我的情分，我心里明白，只是这话如果传出去，不知道要惹出多大的是非，这些年来，我谁也不怨，只怨我自己，怨我自己的命薄福薄。 　　 好，别提了，这么多年不见了，咱们聊点别的吧。 　　 我听母后皇太后说，定在明年2月选皇后，要让皇上自个挑。 　　 没错，两位皇额娘说过了，这件事让我自己决定呢。 　　 你既然能自己做主，那皇上可得好好拿个主意啊。 　　 万岁爷，奴才先行告退。 　　 嗯。 　　 我最近正为这件事情犯愁呢，大姐，你说这10个人里面是谁最好啊？ 　　 这种大事，得皇上自己做主，谁也不能乱出主意的。 　　 我就是拿不定主意，才问你的嘛，大姐，说实话，除了你，我也没有第二个可以商量的人，再说这除了咱们两个人，也没有外人，好歹你给我点意见吧，就像咱们小时候一样，你的意见总是对的，而我总是错的。 　　 好吧，既然这样，我只能说，民间有句俗话，娶妻娶德，娶妾娶色，立皇后岂不是更要以德性为第一。 　　 娶妻娶德，皇后正为中宫，更应该以德行为第一，可是姐姐，这十个里面，又以谁的德行为第一呢？ 　　 这个我不知道，皇上可别问我，即使知道，我也不能说。 　　 没错，这种大事，谁也不能乱讲，这也正是我最近老觉得心烦的原因。 　　 小李子。 　　 奴才在。 　　 闲着没事，我倒要考考你。 　　 是，不知道主子要考奴才什么？ 　　 你伺候了我这么些年，对我的心事了解多少。 　　 主子的心事天高海深，奴才哪会去了解呢。 　　 你用不着跟我装模作样，比起小安子来，你揣摩我的心事的功夫可是青出于蓝。 　　 那是主子的恩典，才肯把主子的心事告诉奴才。 　　 我问你，皇上就快立后了，这十个里头，我最中意谁？ 　　 这种大事，奴才不敢瞎说，主子，您还是饶了奴才吧。 　　 你说说不要紧，就是说错了，我也不会怪你。 　　 是，奴才猜想，主子中意的，多半是刑部员外凤秀之女富察氏吧，奴才可是猜错了？ 　　 那真不亏，你伺候我这几年，我看中的的确是她。 　　 奴才可真是懵着了。 　　 你绝不是蒙，我问你，那我又为什么会看中她呢？别怕尽管说，也算是我有个可以商量的人。 　　 是，奴才想，富察氏年仅14岁，听说明慧可人，这种年纪最能受教，主子可以教好她，把她教成一个好皇后。 　　 哼，真亏了你，还有呢？ 　　 还有，富察氏隶属上三旗的正黄旗，不但是八旗世家，也是八大贵族之一，这样的家室足够正位中宫了。 　　 你知道的还真不少啊？ 　　 不敢当，主子夸奖奴才，也就知道这么多了。 　　 我还告诉你，乾隆爷的孝贤纯皇后就是富察家的，富察家在康熙爷、雍正爷、乾隆爷三朝，都是将相辈出，煊赫非凡，所以我盘算来又盘算去，比来比去，总觉得无论家世、人品、年纪，她都有做皇后的资格。 　　 是，不过…… 　　 不过什么？ 　　 主子是这么盘算的，不知道皇上知不知道主子的想法，再说，将来选立皇后不是皇上自己做主吗？ 　　 哼，在宫里是皇帝立后，在民间就是我选媳妇，再说她毕竟是我亲生的，我的心思她应该明白才对。 　　 额娘吉祥。 　　 起来。 　　 来，坐下陪我聊聊，我正好有些事要问你。 　　 是。 　　 二月初二，你立后选妃的日子眼看就要到了，你心里有什么打算？ 　　 没什么打算，听两位额娘做主。 　　 说的是真心？ 　　 是啊，就是想打算，也无从打算起。 　　 这倒实话，所以我才找你来好好聊聊。 　　 是，就听额娘的意思。 　　 俗话说母子是半辈子，夫妻才是一辈子，我得为你的一辈子做打算。 　　 额娘这么为儿子操心，选中的一定是好的。 　　 民间有句话，娶妻要娶德，何况是立皇后，要以德行为第一，其余的都是其次。 　　 嗯，额娘讲的真是至理名言，不知道您选中哪一位了？ 　　 蒙古状元崇绮的女儿阿鲁特氏。 　　 阿鲁特氏。 　　 状元的女儿，毕竟不一样，听说她端庄稳重，诗书娴熟，而且家世也不错，只是一点可惜。 　　 可惜什么？ 　　 可惜年龄大了点。 　　 多大了？ 　　 今年19，比你大两岁。 　　 大两岁有什么关系？ 　　 圣祖仁皇帝不就比孝诚仁皇后小一岁吗。 　　 你真的不介意？ 　　 不介意，如果她真的像额娘讲的那么好，那岂不是跟荣寿公主一样啊。 　　 怎么说到大格格荣寿公主那呢。 　　 我是说如果，像我跟荣寿公主那样感情那么好，那岂不是好事一件吗。 　　 姐弟是姐弟，夫妻是夫妻，两回事。 　　 我知道那是两回事，可是我也知道荣寿公主有多好，如果我能够娶个像她那样的皇后，那才是我的心愿呢。 　　 我懂了，荣寿公主固然好，不过我相信，阿鲁特将来一定不会输给你那位姐姐。 　　 嗯，额娘这么说，我心里就有数了。 　　 不过，还有一点，不知道你娘的意思，她会不会同意。