刘升询问赫连岳用谁攻打谷城，一是提醒赫连岳担当方面之主将时，不要凡事亲力亲为，要懂得将事情交给其他将领。　　 二是看赫连岳在识人、用人方面如何——若大将不了解其他将领的能力，不会用人，也是难以担当方面之任的。　　 张遨曾随杨和庆攻打信阳州等多个州县，任第七旅指挥后，又领兵攻下桐柏。　　 毛诚国却是从未有独自领兵攻打城池的经验。　　 两相比较，显然张遨更适合做攻取谷城的人选。　　 因此，听赫连岳说完，刘升微笑着点头，“那便由张遨领兵攻取谷城吧——取了谷城后，就地驻扎。待时机合适，再出兵取光化、均州。”　　 “遵命！”张遨先是应了，随即迟疑道：“大帅，若再取光化、均州，会不会兵力不足？”　　 刘升一笑，“所以要等时机合适嘛——此战之后，我崋部将继续扩军，那时兵力便足够了。”　　 听闻不久将再次扩军，三人都露出激动之色。　　 赫连岳又问：“大帅，枣阳什么时候攻取？”　　 “扩军之后让毛诚国取枣阳。你以镇守襄阳为主，可对宜城、南漳多做些功课，争取扩军后能一举拿下整个襄阳府。”　　 “遵命！”　　 随即刘升又跟几人商议了一些其他方面的军事问题。　　 如从汝宁、南阳带来的民勇营中抽调兵员，就地组建襄阳警备团；用归顺的襄阳乡兵及二月份编练的襄阳民勇组建更多的民勇营，等等。　　 ···　　 六月十八，刘升率领亲卫军回到了新野。　　 二旅指挥文宥、军政员王大路及第三团指挥温东兵等团级将领立即前来觐见。　　 “参见大帅！”　　 “诸位过去几日辛苦了。那些明军俘虏可还安分？”　　 文宥等人过去几日确实紧张兮兮，甚至有些提心吊胆。　　 若不算归顺的新野乡兵，崋部在新野其实只有一個旅部、半个团及八个民勇营。　　 以一万来人看守六七万俘虏，简直就跟坐火药桶上一样刺激。　　 想到那些明军俘虏，文宥神色微微古怪，但还是答道：“回禀大帅，明军俘虏中除了部分家丁、骑兵出身的，大多安分得很。　　 尤其是那些地方乡兵、民夫出身的，大约是因为在明军中待遇太差，对我们的管理颇为配合。　　 目前，我们已经尝试着让军政员在这部分俘虏中先展开诉苦、谈心等活动，效果很不错。”　　 “看来诸位做得确实不错。”刘升满意点头，随即又问：“出自李、罗二部的俘虏表现如何？”　　 文宥道：“除少数开小差想逃跑的，绝大多数都很老实，让干啥就干啥。”　　 “既如此，便从这三四万人中先挑选六千兵员，再从汝宁民勇营挑选部分兵员及军官做骨干，由你们第二旅选人出任团级将领，组建新野警备团、南阳警备团！　　 李罗二人竟还盘踞在南阳，搜刮钱粮，掳掠人口，属实可恶！　　 如此情况，我们也唯有做出变通，腾出兵马，才能尽快收取南阳！”　　 “遵命！”　　 早上天蒙蒙亮，于红鱼就在铜哨声中起来了。　　 跟大队的人一起洗漱后，喝了一海碗带着油星、咸味儿的小米粥，就带队去工地。　　 他们这一片田地里的沟渠早已经修好，如今都在修建堰塘水库。　　 眼见六月下旬都要过了，老天爷依旧不下雨，听说白河水位降得只能走小渔船了。唐白河水位要高些，却也没好哪里去。　　 于红鱼只希望他们如今修建的这些沟渠、堰塘能在明年起到大用。　　 就像陈军政员说的，今后几年新野再遇到旱灾，他们挖的这些沟渠、堰塘所存的水便能灌溉不少田地，救活许多庄稼。　　 他平时也是用这些话鼓励大队里其他俘虏的。　　 但他心里觉得，大伙儿愿意听从崋部安排老实干活儿的主要原因，还是因为崋部把他们当人，管他们的吃喝。　　 虽说如今一天只有三大碗小米粥，见不着干的，也时常会饿，但总比那些在大旱中饿死的百姓强多了。　　 便是比那些明军俘虏也强——听说明军俘虏每天只有两碗清粥，还不带油星儿。　　 大伙儿每次念叨起这个，就觉得他们跟崋部更亲近，毕竟都是义军出身嘛。　　 于是干活儿也就更用心了，很少给监管他们的崋部义军添麻烦。　　 另外，各大队、各小队之间的比赛也起到一定作用。　　 干活儿好又多的队伍，当晚伙食都有所提高，有时候是一大锅马杂碎，还有时候是骨头汤，或者杂粮饼子。　　 像他这样带队的大队长、小队长，更是能得到陈军政员亲自颁发的毛巾、木盆、豆酱等物品做奖励，既得实惠又有面子，心里美滋滋的。　　 因为天气太过炎热，俘虏们从早上刚亮干到午时前（上午11点前），就会听到铜钟声，收队回去吃午饭。　　 之后休息到下午申时初，才会出去干活，天黑前回来。　　 午饭后，只睡半个时辰的觉，陈军政就会过来，教他们识字、算数，给他们讲故事，或是找一些人谈心。　　 如今他这一营的俘虏，几乎都把陈军政当知心朋友，又敬重得很。　　 午休后，陈恒照常来了。　　 他笑着道：“今天给大伙儿带来个好消息——大帅得知过去半个月大伙儿表现不错，一部分积极分子表现尤其突出，因此决定免除部分人的剩余劳役。”　　 听见这话，于红鱼等人都高兴起来。　　 虽然原本说好的劳役一个月也不剩多少天了，但能提前解除俘虏身份，谁不高兴？　　 随即很多人就忐忑起来，不知道自己在不在那被提前免除劳役的部分人当中。　　 某些平时干活儿不勤快的俘虏更是感到后悔。　　 陈恒接着道：“对于免除劳役离开俘虏营的人，若是条件符合，可以直接加入正在组建的新野警备团、南阳警备团。　　 警备军在我崋部时比民勇更高一个序列的军队，是有军饷的，前途也不错。　　 当然，条件不符合我崋部征兵要求的，或是本人不想再当兵的，我们也不强求，会安排就地屯田——崋部会无息借贷给口粮、种子、农具，供屯田的人渡过今年的旱灾。只要不懒，肯定能活下去。”　　 这算是兑现当初崋部对俘虏们的允诺，于红鱼等人听了并不意外。　　 现在他们就是急切地想知道，自己是否在免除劳役之列。　　 陈恒并没有故意吊众人的胃口，一番话讲完，当场宣布该营被免除劳役的人员名单。　　 不多，只有一百人。　　 在营地中表现突出的大队长于红鱼、小队长牛大成都在其中。　　 这一百多个人被选出来后，陈恒又对剩余的四百人进行鼓励。　　 他首先道：“俺们这个营被免除劳役期限的人已经算多了，高达一百人。很多俘虏营其实只有几十人，都是优中选优，所以没被选中的也不要气馁。　　 一则，劳役还有十几天就结束了；二则，大伙儿只要在后续劳役中好好表现，也会有功劳。　　 功劳足够，解除俘虏身份后不论去当民勇还是警备军，都有好处，甚至可以直接当上军官。　　 即便是不当兵了，去种田，俺们崋部也会记着你的好，多给些口粮。”　　 原本有少数人确实打算在剩余十几天摸鱼乃至偷懒的，听了这话立即打消念头，准备好好干活，为将来争取好处。　　 当然，大多数俘虏心思都比较淳朴、简单，没想那么多。　　 可听到陈恒这这番话后，他们心里也没那么失落了，甚至受到激励，更有干劲儿。　　 至于于红鱼、牛大成等人，跟着陈恒离开俘虏营后一天的经历则跟做梦似的。　　 两人都被编入了南阳警备团，因劳役时表现突出，于红鱼直接担任什长，牛大成直接担任伍长。　　 接着上面便下发了甲衣、兵器以及一些行军用品，虽然都是缴获自明军的，但在两人看来，却比之前他们在闯军中见识到的精兵装备都好！　　 等到全团集合列队时，两人更惊喜地发现，他们的团军政员正是之前的老“上司”，陈恒！　　 刚加入警备军，两人原本有些忐忑，如今见到陈恒，顿时心安，一个个昂首挺胸，听团指挥、团副、团军政员讲话···