王丞相一言不发，直直地盯着儿子。 王瑾面色变幻不定，目中流露出挣扎和痛苦，许久才低声道：“救肯定是要救的，想保住大哥性命不难，继续做江南刺史，却是绝无可能了。” 王丞相神色微缓：“总算你还有几分兄弟情谊。没有被权势迷昏了头。” 人心就是这么奇怪。王丞相自私贪婪为了争权夺势无所不为，到了自己的儿子身上，又希望手足情深彼此相扶。 王瑾这个中书舍人，一直夹在忠孝之间，时时挣扎痛苦，也只有自己清楚了。 眼见着父亲露出赞许之色，王瑾心里不知是什么滋味。沉默片刻道：“父亲打算怎么做？” 王丞相气头一过，便冷静了下来：“按着朝中规矩，被官员联名弹劾，应该来京城觐见天子，并自辨其罪。” “我这就写信给你兄长，让他老老实实先认罪，别再闹什么幺蛾子。最多就是丢了官职，吐些银子出来，保住性命，消停个几年。以后再谋起复就是了。就像左锋一样，宝剑暂时归鞘，日后总有再出鞘的一天。” “这件事你不用管，也不用在皇上面前为你兄长说话。随郑家父子蹦跶得意一阵子。” 王瑾听着话音不对劲，抬头看过来：“父亲打算怎么还击？” 王丞相冷笑连连：“郑家仗着太皇太后的这棵大树，在朝堂中上蹿下跳。现在胆子越来越大，手都伸进我们的地盘了。我不给他们点颜色看看，他们还以为这是郑氏天下了。” “王家有你这个不成器的兄长！郑家难道就没有不争气的儿孙？宫里就干净了？你就等着看吧！” 短短几句话，却透出了血雨腥风。 王瑾听得心惊肉跳，想说什么，在看到自家老父亲冰冷阴沉的脸色后，又默默咽了回去。 …… 隔日，王丞相亲自上了一道奏折，自承教子无方，请辞丞相之位。 太和帝当然坚决不允，好言宽慰王丞相。 王丞相老泪纵横，当着众臣的面行跪拜大礼，然后便回了王府，闭门不出。 张尚书周尚书戴尚书等人，轮番去王府劝慰，都吃了闭门羹。太和帝派了心腹葛公公前去安慰王丞相，王丞相不能将葛公公拒之门外，倒是见了一面。 葛公公回宫后禀报：“皇上，王丞相因长子贪墨无度，心中愧疚难当，回府后就病倒了。奴才见王丞相的时候，王丞相面色憔悴，虚弱至极，连说话都没力气。” “王丞相让奴才带话给皇上，说他老迈昏庸，教子无方，现在又重病在身。请皇上另择贤臣能臣做丞相。” 太和帝皱紧眉头：“一朝丞相，岂能说换就换。王刺史贪墨索贿，朕不能不处置。不过，绝不会牵连王家，王丞相何必自苦自责。” “你现在就去王府，将朕的话告诉王丞相。让王丞相安心养好身体，早日回朝堂。” 葛公公苦命地继续跑腿。不到两个时辰又回来复命：“皇上，王丞相感激皇恩浩荡，说一定养好身体好好当差回报皇上隆恩。” 太和帝这才松口气。 这口气，显然松得早了些。 王丞相这一病，缠缠绵绵大半个月不见好转。 朝堂政事堆积如山，太和帝每日光是看奏折，就要看到深更半夜。每份奏折都要亲力亲为批阅，大事小事都要自己拿主意。换在平日，只有重要的奏折才会呈至御前，小事王丞相一般就处置了，根本不必到御前。 到了这等时候，才显出了王丞相的重要。 王丞相这一病倒，太和帝的工作量直接涨了三倍不止，顿感无比吃力。几位中书舍人每日陪伴在天子身边，时常商榷讨论政事。 李博元性情粗豪，不拘小节，不够细密。姜颐见了奏折就头痛，做得最多的就是端茶奉水传御膳点宵夜。 王瑾和郑宸倒是都有见地，可他们两个政见不和，经常争论不休。有时不但不能为天子分忧，还让天子更加心烦头痛。 “王舍人，你不必在朕身边伺候了。”太和帝忍无可忍，终于对王瑾道：“你回府给你父亲伺疾，等你父亲身体好了，父子两个一同归朝。” 王瑾恭声应道：“皇上一片美意，臣代父亲谢过皇上恩典。不过，父亲早有吩咐，让臣安心当差，为皇上分忧。父亲没有大碍，就是年纪老迈忧思过重身体孱弱，只能慢慢将养。” 这得养到什么时候？ 一朝丞相，借着养病撂挑子。还不是逼着他这个天子低头退让，饶过已经被押解到京城的王易？ 太和帝心里憋了一肚子闷气，却一个字不能出口。于是，就更憋屈了。 郑宸私下里进言“皇上，王丞相根本是在装病，想以此逼迫皇上。皇上可得撑住，不能轻易饶了王易！” “王易贪墨索贿，金额巨大，证据确凿。皇上大可秉公处置，如此便能斩断王丞相的一条腿。以后，王丞相就是回了朝堂，说话也失了底气，休想再一手遮天掌控朝堂。” 太和帝看了郑宸一眼：“你说得倒是轻巧。朕从严处置王易，令王丞相颜面无存。王丞相要是真得坚持辞仕告老，朝中谁能顶替王丞相？” 郑宸再有信心底气，也说不出“我能顶替”四个字。 大梁丞相，是百官之首，要精通政务，熟悉四十州三百郡，要有一众臣子和门生的鼎力支持，这才能坐稳位置，维持朝堂安稳。 现在的他，年龄资历都是硬伤。太皇太后党的官员们，认的是太皇太后和安国公，不是只有十七岁的郑舍人。 “六部尚书中，可以提携一位文臣顶替王丞相的位置。”郑宸低声道：“张尚书戴尚书周尚书都和王丞相一鼻孔出气，可以在纪尚书和李尚书中择一人。” 纪尚书是先纪皇后的父亲，李尚书是李贵妃的亲爹。 一个是天子名分上的外祖父，另一个是血脉上嫡亲的外祖父。不管谁做丞相，对太和帝都是好事。