而谢玉才三人今日接待的“贵客们”却并不是来委托工作的，可即便如此，掌门公输时还是不敢怠慢。　　 他命自己三个最为得意的弟子迎出谷外，亲自引导贵客入内。　　 不为别的，只因这两个客人是弦风城来的大人物。　　 当今的四皇子淳王李塘以及当今的六皇子捷王李址。　　 这两位算是圣上最为宠爱的皇子，当今的局势明眼人都能看出一二。　　 二皇子刚被女人杀了，名声也连带着臭了。五皇子自顾不暇，想来是不得不退出夺嫡之争。　　 淳王和捷王私交极好，在夺嫡的问题上他们早已结成了几乎牢不可破的同盟。　　 而这两人又颇受圣上喜爱，无论封地还是权柄都优于其他皇子。　　 算来算去能撼动他们地位的人似乎只有三皇子李呈了。　　 对神机门来说，此刻要接待的不只是皇子这么简单，更可能是未来的皇储。　　 三人早早来到谷外，足足等了两个时辰，才看到两位皇子的行驾。　　 说是行驾，其实两人算是轻装简行。　　 他们并没有乘马车而是骑马而行，周围也只有二十来个仆从以及高手护卫同行。　　 三人跪拜行礼后，忙不迭地引着两位皇子和随行人员入谷。　　 却见淳王李塘英姿勃发，器宇轩昂，端的是一副王者气象。　　 任谁见到都会说李塘这个“塘”里养的不是鱼，而是一条真龙。　　 相比之下，捷王李址的样貌就比较一般了。　　 他幼时出了天花，落下一脸麻子。　　 虽说在长相上不大能够服众，但据说此人善于辞色，颇知进退，因而也被当今皇帝看重。　　 “二位王爷，此番大驾敝派可是为了如冠道的事情？”谢玉才一边引路一边谄笑道。　　 李址道：“呵，你们也听说了？这可真是好事不出门坏事传千里啊。”　　 华群帮腔道：“叶薇情身为朝廷命官之后，又是繁花弟子。不思酬谢君恩，竟还为此大逆不道之事，实为可恨。”　　 “听说叛军此刻势头正盛，两位王爷若是有什么能用的到敝派的地方，草民愿赴汤蹈火。”　　 顾明石当然不能只让两位师兄在贵人面前留个好印象，他便也开口道：“二位王爷，草民近来专注于火药之术，偶有所得。”　　 “设计出一物，名为奔流炮。装填火药后可射出百丈以外，若是百炮齐发，威力之大能够摧城拔寨！若是将此物装备军队，相信叛军一定望风披靡。’　　 顾明石正说在兴头上，却见李塘面色铁青，一言不发，只是默默地看了他一眼。　　 顾明石就算再不懂得察言观色，也知道这话题不宜继续下去了。　　 只不知这王爷哪来这么大气性，不知是不是被叛军给烦的。　　 倒是李址笑道：“顾师傅，你这奔流炮可有实物？”　　 顾明石尴尬道：“回禀王爷，因部分材料实在稀缺，至今没能做出实物。不过……”　　 李址道：“不过，如果我四哥赏你一笔银子，你不出半月便能做出来，是也不是？”　　 “是是是是。”顾明石大喜过望，连连点头。　　 李址又问道：“叛军起势不过是这两个月的事情，怎么顾师傅提前就已设计好应对的兵器了，还给它起了个‘奔流炮’的名字？”　　 “如果我猜的不错，这炮设计出来原本是想用于海战的吧。”　　 “这……”被说中了心事，顾明石的脸上青一阵红一阵。　　 李址继续道：“顾师傅的作品原本是想装在船上对付乾国贼寇的，可惜直到海战结束，这大炮的成品都八字没一撇。”　　 “如今碰巧遇上如冠道的叛军，你便想倒手再把过去的东西卖给我们？”　　 “把船上的炮改做陆战之用，你莫非当我和四哥是傻子不成？”　　 到了后来，李址的语气逐渐严厉。　　 三人吓了个胆战心惊，赶忙跪下磕头。　　 谢玉才身为师兄此刻不仅得回护师弟，还得替门派解释。　　 他忙替顾明石开脱道：“请王爷恕罪，我这师弟虽然无知，但的确是一番好意。那奔流炮的设计图纸我和师父都看过，改为陆战也并无不可。”　　 却见许久没有开口的李塘冷哼一声：“造一门这个炮需要花费多少银子？”　　 顾明石忙回答道：“虽未实际试过，但若是量产的话成本也能降下，大概一门大炮不用白银五万两便可造好。”　　 “白银五万两，呵，你可真敢说啊，还要造上百门才有摧城拔寨之力。”李塘冷笑：“朝廷若是有这么多银子，能让如冠道的叛军做大？”　　 “要真能腾出来这么多银子，我还用得着你这个破玩意儿？”　　 顾明石不敢再说话，谢玉才和华群也不敢再自作聪明提什么破敌之策。　　 气氛尴尬，几人一路无言，终于是入得谷内。　　 到了神机门的地界，李塘吩咐道：“你们带我六弟随意逛逛，我有话单独和你们师父说。”　　 谢玉才道了一个“是”字，便将他领到掌门公输时所在之处。　　 目送李塘入内后，他便和师弟带着李址等人离开。　　 倒不是公输时架子大不去迎接皇子，而是他双腿已瘫痪好多年，半辈子都在轮椅上度过，行动多有不便。　　 华群惊讶地发现，这李塘一个人进了屋内，不止仆从，他甚至连侍卫都没带。　　 也不知和师父有什么机密之事相商。　　 华群的心眼比旁人多一窍，看到这不合理之处便暗暗留上了心。　　 一个人想要有所成就，就必须比别人掌握更多的秘密。　　 而师父与淳王暗中交流的秘密必定价值连城。　　 随后，华群找了个借口，让师兄和师弟先陪着李址游览。　　 自己则趁机悄悄回到主殿旁。　　 神机门的建筑材料非是别处可比，里面人的谈话声外人是绝对听不到的。　　 可这难不倒华群。　　 他悄悄绕到人迹罕至的主殿后侧，从怀中掏出一个喇叭形的物件靠在墙壁上。　　 里头的人声顿时一清二楚。　　 只听李塘道：“公输掌门，您老支持我吗？”　　 公输时道：“王爷这是哪的话，老朽一向是支持你的。”　　 李塘道：“支持我不能光是嘴上说说，是需要付诸行动的。”