荣庆堂中　　 听着贾母几是痛心疾首的唏嘘感慨，贾珩神情沉寂，打破沉默，道：“老太太，大老爷糊涂也不是一天两天了，老太太大可不必放在心上。”　　 是的，糊涂也不是一日两日，已经忍他许久了。　　 凤姐出言劝说着：“老祖宗，儿孙自有儿孙福，您老也不用操心这些事儿，他们爷们儿自己能处置的好了。”　　 薛姨妈见机，同样在一旁出言劝说。　　 贾母叹了一口气，苍老目光复杂地看向贾珩，道：“珩哥儿啊，你还年轻，是在外面做大事的，不和他这个半截身子都进土的糊涂人一般见识。”　　 贾珩面色淡淡，对这种低姿态的话，没有太多的触动。　　 他觉得贾母这番做派，许是隐隐意识到了他对贾赦已彻底失去耐心，也或是贾珍的暴卒，激起了某种潜意识的应激反应。　　 众人见此，纷纷出言劝说。　　 王夫人则在一旁面无表情。　　 作为全程旁观了贾赦“闹剧”、“悲剧”收场的王夫人，心头只有说不出的惊惧，若是让她去跪祠堂……　　 众人劝慰了一阵，在凤姐的有意岔开下，渐渐不再提及贾赦之事。　　 贾珩转而看向元春，道：“大姐姐，等会儿就先去见见那位贵人。”　　 这话无疑吸引了众人心神，贾母忙问道：“你和你大姐姐要去见什么人？”　　 贾珩道：“大姐姐在宫里管过事，有治事之才，我与晋阳长公主有些交情，现在一起做着东城的生意，但我时常忙于公务，不太有工夫顾着生意上的事儿，就想着让大姐姐到长公主府上充为才人赞善，顺便帮我看看账目什么的。”　　 将元春“拐带”到晋阳长公主府上，不可能不让贾母这位当家人知晓。　　 贾母寻思着贾珩的话，点了点头，道：“你是个虑事周全的。”　　 王夫人目光淡漠，不言不语，嗯，她没有意见，乐见其成。　　 “珩兄弟方才说东城生意？”凤姐脸上流露出诧异之色。　　 贾珩沉吟片刻，道：“当初三河帮被连根拔起，籍没不少产业，朝廷急着折卖现银充入国库，我就顺势买了几处铺子，如今不说日进斗金，但每处铺子月利银几千两，还是有的。”　　 凤姐一听一处营生每月得利银几千两银子，就觉心头狂跳，一阵口干舌燥，狭长清亮的丹凤眼中，涌起几分光彩，急声问道：“珩兄弟，这些营生，可还缺现银投入？”　　 自从荣府查账之后，抄没出几十万两银子，虽凤姐手头宽裕了一些，但钱在手里却不能生钱，坐吃山空，凤姐心头未尝不为之发愁。　　 探春颦了颦英气婉然的眉，接过话头道：“当初查抄吴新登家，珩哥哥好像还让凤嫂子拿出一些银子与东府一同做生意来着，但凤嫂子那时没有应允。”　　 　　 经探春一说，凤姐倒也回想起来旧事，容色微变，懊恼道：“珩兄弟以往，说过此事吗？”　　 当初，清查西府赖家、单大良、吴新登几家，贾珩请来的锦衣府的账房，帮着荣国府抄出了几十万两银子。　　 贾珩曾提议拿出银子去东城购得一些营生、铺子做生意，但凤姐还有贾母，担心折了本，遂没有应允。　　 而当时的贾珩，尚不是五城兵马司指挥使，未彻底将东城诸般产业收入麾下。　　 此刻，听着贾珩所言，不仅仅是凤姐，就连贾母虽不怎么在意银子，但听着也有几分异样。　　 贾母迟疑了下，问道：“珩哥儿，现在东城还有类似的好营生吗？”　　 贾珩摇了摇头，道：“好的营生早就没了，东城收缴的铺子，一多半是为宫里帮着料理，利银也上缴到宫里。”　　 贾母沉默不语，看了一眼凤姐，道：“凤丫头，可惜了。”　　 凤姐点了点头，默然不语。　　 原是借着贾珩之力追缴而来的亏空银子，当初还怀疑人家另有居心来着，不过，现在说什么都晚了。　　 荣庆堂中再次陷入沉闷的气氛。　　 虽凤姐不至看见人赚钱，比自己亏钱都难受，但心头后悔不迭。　　 薛姨妈轻笑道：“珩哥儿上次也帮着我家铺子查账，从那些奸猾的掌柜手里追回了不少亏空，一直想请珩哥儿一个东道儿，珩哥儿也没空暇。”　　 贾珩道：“的确有些忙碌，倒是有负姨妈的一番盛情了。”　　 薛姨妈笑道：“珩哥儿快别这么说，什么时候来都是一样，这也就几步路，来往也便宜，什么时候想过来就过来了。”　　 贾珩点了点头。　　 薛姨妈又笑道：“说来珩哥儿现在管着东城，我家铺子都在东城，还少不了珩哥儿照看呢，现在礼部的皇商生意愈发不好做，一月也见不着几千两，最近倒好，连皇商都不让做了。”　　 顺势主动提及皇商一事，打着什么主意，不问可知。　　 尤其是当着贾母的面。　　 宝钗蹙了蹙柳叶细眉，莹润如水的的杏眸，波光点点，荡漾起急切之色，轻声道：“妈，珩大哥说在帮着想办法了，总要容一些时间罢。”　　 哪能催人办事给催命似的，就很烦人。　　 母女二人的对话，却引起了贾母的注意，追问道：“姨太太家的生意，是怎么着了，需得珩哥儿想法子？”　　 薛姨妈脸上笑意就淡了许多，语气忧心忡忡道：“老太太啊，也不知怎地，内务府说我们家往宫里供货以次充好，要联合礼部借着这次销账的时机，收了我们家的皇商的资质，忠顺王府里的长史，前几日还到我们店里说要赔偿内务府历年采购所需的货银，老太太，您说这事儿弄得，我们就是天大的胆子，也不敢再往宫里的御用器物上动手脚啊，这分明是有人在难为我们薛家呐。”　　 贾母凝了凝眉，喃喃道：“忠顺王府？”　　 对忠顺王府，她比谁都清楚，当年小国公爷可没少与那位老王爷闹过嫌隙，几近老死不相往来，两家算是世仇了。　　 只是担心吓得儿孙辈，以往不好多说。　　 怎么这是要动薛家？　　 贾母转而将一双忧切目光投向贾珩，“珩哥儿，薛家姨太太这个事儿，是不是另有隐情？难道是忠顺王府有意与我们家为难？”　　 薛姨妈面色诧异，转眸看向贾珩，静待其言。　　 贾珩道：“有部分缘故，但不全是。”　　 薛姨妈道：“老太太，这其中还有隐情？”　　 贾母面上带着回忆，道：“当年，小国公爷在时，与忠顺王府政见不合，生过一些龃龉，这忠顺王府全无一点宗室气度，现在多半还记着仇呢，发作不到我们家上，发作到亲家身上也是有的，说来，亲家还是受着牵连了。”　　 薛姨妈心头一惊，暗道，“不想竟还有这等秘辛？所以这忠顺王府冲着贾家来的，而薛家受了牵累？”　　 当然也不能这么说，贾史王薛四大家族，休戚与共，以往自己家生意拓展南北，也没少沾着贾家的光。　　 薛姨妈忙道：“都是亲戚，人家眼里就是一家人，老太太切莫说什么牵连不牵连的话。”　　 见着薛姨妈的态度，贾母暗暗点头，问道：“珩哥儿，这个事儿可有法子不成？”　　 贾珩沉吟道：“昨日魏王的生儿，我入宫已寻人和皇后娘娘提及此事，姨妈这两天再听听信儿就是了。”　　 探春却想起什么，眼前一亮，问道：“珩哥哥，今早儿五城兵马司送来的简报，说忠顺王的次子被拘押了，可与此事有关？”　　 贾母：“……”　　 薛姨妈：“？？？”　　 心头震惊莫名，久久无语。　　 看向少年，问道：“珩哥儿怎么为这事儿还惊动了皇后娘娘。”　　 贾珩道：“既是宫里的事儿，自要和皇后娘娘说一下，内务府说姨妈家采购货物以次充好，起码要问问是不是确有此事。”　　 说话间，讶异瞥了一眼宝钗，暗道，她没和薛姨妈说？　　 迎上水润泛光的杏眸，宛如一泓清泉，清澈照人。　　 薛姨妈欢喜道：“皇后娘娘是个明察秋毫的，必是不会偏听内务府一面之词，这些年往宫里采买的东西，是不是以次充好，宫里肯定一清二楚的。”　　 见薛姨妈转忧为喜，贾母苍老面容上也见着轻松之色，道：“没事儿就好，若实在不行，老身进宫给两宫请安时，再帮着问问。”　　 凤姐笑道：“哪能劳烦着老太太？珩兄弟现在是宫里的红人，张张嘴就是了。”　　 一时间，荣庆堂中的气氛重又轻松、愉快起来。　　 或者说，经由贾赦一事，都担心贾珩心生芥蒂。　　 贾母点了点头，敛去脸上笑意，郑重看向贾珩，道：“珩哥儿，忠顺王府次子被拘于五城兵马司，与此事……又是怎么一说？”　　 贾珩却没有直接回答，而是徐徐说道：“老太太放心，忠顺王府虽势大，但我们一门两国公，有大功于社稷，只要安分守己，效忠圣天子，也无需惧怕着宵小阴祟手段。”　　 贾母闻听此言，面色微变。　　 是的，贾家与之前大不相同了。　　 荣庆堂中众人都在品着少年的话，心头也被这轻飘飘的话语中蕴含的意义震撼。　　 尤其是凤姐，这会儿又是想起了自家贾家媳妇儿的身份儿。　　 至于，谁才是荣宁二府的顶梁柱？　　 谁才为族里、亲戚默默出力？　　 再对比着刚才背后暗中坏事的贾赦，这种感观愈是强烈。　　 贾珩无心多留，语气淡淡道：“老太太，时候也不早了，我和大姐姐还要往晋阳长公主府上，就先去了。”　　 说着，看向元春道：“大姐姐，随我走罢。”　　 元春：“……”　　 “趁着天色还早。”贾珩面色不变，悄悄补上一句。　　 元春轻轻“嗯”地一声，盈盈起身，冲着贾母以及王夫人告辞。　　 却说贾赦离了荣庆堂，并未回花厅，而是着人打发了人去送孙绍祖。　　 花厅之中，孙绍祖正满面期待地等着，听完仆人所言，皱了皱眉道：“云麾将军有事不见？”　　 仆人道：“孙指挥，珩大爷还有事儿，改日再约罢。”　　 “世伯呢？”孙绍祖压下被放鸽子的郁闷，转而问道。　　 仆人道：“大老爷还有旁事。”　　 孙绍祖闻言脸色“刷”地阴沉下来，心头怒骂连连，什么有事，统统都是托词！这老东西是要昧他的银子！　　 可恨至极！　　 想着翻脸，但忽地想起某位，又不由生出一股忌惮之意，长满络腮胡的脸上挤出笑容，对那仆人拱手道：“还请告知世伯，小侄改日再登门拜访。”　　 他就不信了，他多跑几次，国公府袭爵人总不能不要脸皮吧？　　 孙绍祖说完，起身离去。　　 回头再说贾珩这边儿，与元春出了荣国府，乘上一辆八宝簪璎马车，在扈从相送之下前往晋阳长公主府。　　 马车之内，轩敞雅致，两人相对而坐，车厢中漂浮一股甜香，如兰如麝，馥郁暗藏。　　 元春穿了一身刺绣梅花的兰白色棉裙，挽起的飞仙髻上别着一根金簪，许是因为要见晋阳长公主，丰美、白腻的脸蛋儿上薄施粉黛，多了几分盛装娇艳之态，蛾眉宛转，凝眸看向对面低头看书的少年，贝齿咬着樱唇大道：“珩弟，方才我娘她……”　　 贾珩手中拿着一本书，凝神读着，抬眸道：“大姐姐，不用解释，太太是太太，大姐姐是大姐姐。”　　 他善待元春，一是怜悯其在宫中孤苦伶仃，二是元春性情端淑，心地良善。　　 而其母王夫人对他的冒犯，尚未付诸行动。　　 这等佛口蛇心的妇人，也就只能在内宅搅风搅雨。　　 元春玉容微震，幽幽叹了一口气：“话是那般说，可……珩弟，你心里若是有气，冲我撒就是。”　　 贾珩放下手中的书，剑眉之下的目中藏着淡淡笑意：“大姐姐想让我怎么冲你撒？”　　 “嗯……”元春对上那少年笑意微微的目光，眼睫微颤，脸颊忽地浮上两朵不易觉察的红晕，好似新月生晕，花树堆雪。　　 贾珩笑了笑，重又拿起书本，一边低头看着，一边道：“大姐姐若心里不安，帮我做件事儿。”　　 “嗯。”元春应了一声，美眸凝起，问道：“什么事儿？”　　 “我现在还没想好。”贾珩笑了笑，说道。　　 他并不觉得有什么事能让元春帮他做，只是以安少女之心。　　 元春玉容微顿，明眸流波，看着那垂头安静看书的少年，轻轻柔柔道：“那等珩弟想到了，一定要告诉我。”　　 贾珩不再说话，马车辚辚转动声中，长公主府上到了。　　 贾珩领着元春一路趋入晋阳长公主府花厅之中，不多时，就见着雍容华美、一袭桃红罗裙的丽人，在丫鬟婆子的簇拥下，款步而入。　　 元春盈盈一礼说道：“见过晋阳殿下。”　　 晋阳公主上下打量着元春，那张娇媚如花的脸蛋儿，笑意盈盈，“这是子钰时常提起的元春了吧，果真是品貌端庄，温婉恬静。”　　 元春不论是脸蛋儿，还是身段儿，就属于那种丰美的模样，加之仪态庄丽，给晋阳长公主的观感就很不错。　　 “殿下谬赞了。”元春惊讶于对面贵女态度的平易近人，连忙说道。　　 晋阳长公主笑了笑道：“元春姑娘请坐，本宫这里不比宫里，规矩呢，说有也有，但没那么如履薄冰，如临深渊。”　　 元春却不敢怠慢，柔声道：“多谢殿下。”　　 晋阳长公主笑着点了点头，吩咐道：“李嬷嬷，在后院东边儿为元春姑娘收拾一个院落，让她居住。”　　 说完，转而看着贾珩，涂着玫瑰眼影的美眸，现出几分妩媚、妖娆的意味。