走在通道里面就像走在山洞里，潮湿、阴冷、还有伸手不见五指的黑暗。　　   鼻子闻到的是像是湿泥或是苔癣的味道，不时还可以听到水滴落在地上的滴滴答答声；视觉则是几乎看不到周边的景色，全倚赖着米加尔学长手上的灯笼引路，灯笼散发出的冷色灯光在这个情景下看来阴森无比。　　   这次是洛斯学长走在最后头，而我一样走在正中间，我们一行人紧跟着米加尔的步伐前进。　　   但自称犬饲的黑衣青年却不在我们的队伍中，他只说他会跟在附近不用在意他，便在我们进入这里前、逕自走入这个通道之中。　　   随着我们越走越深，不时可以听到有生物活动的声音，偶尔还有吼叫声从远方传来，让我感到毛骨悚然。　　   米加尔学长转头比了声噤声的手势，让我怀疑要是我们随意发出声音是不是就会引来什么可怕的怪物。　　   随着声音忽远忽近，我还能看到有些像是生物发出的光在移动追逐，有时则是某些像人的生物举着与米加尔手上相似的提灯经过。我想那些人应该是闇族。　　   「握着绳子跟紧米加尔，这里是时空的夹缝之中，没走对路会到其他的地方，更甚者直接消失。」洛斯学长的声音低低的传来，我原本就已紧握绳子的手握得更紧。　　   走了许久，也不知道米加尔学长是怎么知道路的，一连拐了好几个弯后，最后终于看到提灯以外的亮光──是出口。　　   把自己塞入那道狭长的口子后，我发现自己身处水池中央，我正站在像是小岛的泥土地上。　　   而我刚刚出来的地方则是一株与沼泽术士庭园的那几棵树一样的树种，只是感觉要年轻了许多：它的枝干不如庭园的树粗壮、蔓延的枝叶也没有那么广大，不过它与那些树一样拥有气根形成的枝干，不仅在这座小岛上，还延伸到周边的水池里。　　   这整个水池都在它的树荫下，撑起视线的则是分散掛在枝干上的提灯，提灯的点光源映在水面上，让人有种离星星很近的错觉，这个场景说有多奇幻就有多奇幻。　　   看得出神的我被随后出来的红希搭着肩膀走离这个出口，以让后面的人出来。　　   很快地，我就看到在这里迎接我们的人──是阿曼德斯！　　   他的旁边有个穿着一身黑的年轻男性，一席像德古拉吸血鬼那种高领又长长的披风，银色长发、面孔清秀好看，只是相当的冷酷。　　   那人眼神射出的视线像是一把锋刃，身上散发出的气息不同于我见过的闇族，虽然和着闇界气息却是乾净又纯粹的力量。就我所知，如果这样的外貌是真的──而非术法变成──这人很可能是堕天族。　　   从我出现后那个冷酷、浑身散发高等贵族感觉的男人就不发一语地一直盯着我看，我被他看得浑身发毛。　　   早我们一步出来的思图特斯则是逕自与阿曼德斯小声地交换情报，米加尔站在树干旁边确认每个人都安全无虞的离开通道。　　   直等到押队的洛斯学长和神出鬼没的犬饲离开通道后，米加尔便将提灯熄灭，谨慎地放入通道中，接着关闭树干上的开口。　　   洛斯学长一出来见到那名银发的冷酷男人，很快地行了个礼，开口：「感谢您愿意提供协助，阿萨阁下。」　　   男人在我身上的视线过了几秒后才缓缓转到洛斯学长身上。　　   「真没想到那个惹人厌的下等闇族前身，是这种看起来没用的人类小鬼。」……真是令人讨厌的语气。不过撇除他那充满尖刺的话语，他的声音倒是很好听的青年声。　　   「这也是我王认为必须封印母神力量的原因。」洛斯学长回道。「不过有些意外您与沼泽术士外，还与人界的人类有私交。」　　   「不是私交，只是这油嘴滑舌的傢伙到处串门子罢了。」男人丢下这句话后，不理会所有人逕自沿着通往岸边的木板栈道走去，阿曼德斯则用手示意我们跟上。　　   快步跟上闇界贵族，洛斯学长向他询问领地情况。他们谈论的声音并不大，我们跟在他们后方只能断断续续地听到他们谈论关于古雷顿手下率军骚扰这一代领地的情况。　　   与洛斯学长之前提到的情况相似，敌人透过污染的方式削弱领地的兵力，而在这之前洛斯学长似乎就曾来过这里并与阿萨阁下达成某种协议。而古雷顿的人似乎也不认为这个建立在峭壁山洞里、易守难攻且近乎与世隔绝的领地会有多大的重要性，因此他们骚扰的频率并没有其他表态支持闇界之王的人高。　　   此外，从两人谈论事情的语气听来，这名闇界贵族的确是比洛斯学长还要更高贵的闇族，如果说是堕天族倒也说得过去。　　   「若不是那名沼泽术士的协助，你们本来会到达另一位领主的地点。」走在阿萨阁下与洛斯学长后方的阿曼德斯微微回头并带着笑意对我们说道：「那里可就不一样了，古雷顿的人守得可紧，摩尔丝讨沼泽术士的喜真是太好了。」　　   我不由得皱起眉头。这么推测，闇族我可能知道我们会试图从那里经过，所以才会让人派兵镇守。　　   这么一想，我开始担心人界的状况。　　   沿着木板栈道我们离开了这座水池所在的空间，进入一个像是古老建筑风格的宫殿之中。　　   说是宫殿，但它更像是进入教皇所在圣殿的那个长廊，广大黑暗的空间中只能隐约看到间距相等的柱子与上面火炬的火光。　　   不过这里柱子上的花纹不像我读过人界歷史上任何一个时代的花纹，流畅弯曲的线条反而更像是进入圣殿那扇大门上所刻划的线条。长廊并非直线状的，而是不时会遇到墙堵住、而要使用墙上的瞬移阵术法做连接到达其他的空间，让我想到游戏里的传送点。　　   在我们一离开水池空间时，有几名像是卫兵的人马上跟在我们这行人附近，领头的人则在贵族一踏出门的同时便迎上前去，用我听不懂的语言报告事情。　　   洛斯学长微低着头一同聆听那名闇族的报告，并询问了几个问题，而后贵族似乎交代了什么事，只见洛斯学长点头像是明白的样子，接着他往后退了几步，让阿曼德斯走到前方。　　   「目前古雷顿方的人将守备重心放在另一头的领地，我们必须快些前往王宫位置。接下来我们将要穿越阿萨阁下的领地，领地外的路十分不好走，必须沿着山脊跳过几个点后前往位在群山围绕盆地里的王宫。」洛斯学长走在阿曼德斯与思图特斯后方、我们的前方，一边开口，洁瑟菈吹了一声口哨。　　   「王宫方圆十公里左右皆有斥候与卫兵埋伏镇守，进入王宫领域后我会带你们从当初米加尔走的那条路前往别宫再进入王的领域。在到达王的领域前都有可能会遭到古雷顿方的人伏击，保持警戒。」听到伏击，我不禁皱眉。　　   的确，虽然我们为了躲开他们的眼线绕了不少路，但终究是会来到闇界王宫所在，也就是说他们只要埋伏在这周边迟早可以等到我们。　　   「为什么我们不能用瞬移阵『咻』的一声飞过去？你不是王子吗？难道你每次回家都要绕这么一大圈？」　　   我彷彿看到洛斯学长对洁瑟菈的问题翻白眼，他停顿了好一会儿，才由米加尔代为回答：「王宫领域内以及周边区域皆不能使用长距瞬移阵，而且对特定的人以外皆是格杀勿论，除了殿下们与堕天族以外，王不见任何贵族。王的旨意只由信差传送，没有晋见这回事。」　　   「你不也是其他人吗？怎么就没被杀？」洁瑟菈怀疑地问道，我真佩服她的胆大。　　   「我不是『其他人』，我是殿下的附属品，身上没有刻印的非相关者都在处决范围。」米加尔低声说道。　　   听到他这么说，我不禁一愣，其他人听到这个说法也沉默了一阵子。　　   「其他人我不知道，如果是红翊玫的话，若王宫得到王的指示便能跟着殿下进入。」米加尔逕自说着，「但我们要进入王宫区域必然会经过受始源力量污染闇族的交战区，在那里红翊玫的行踪必定会被探查到，这也是你们其他人存在的理由。」　　   眾人不发一语地跟在领队的人后方行走，整个长廊里除了脚步声与空旷的回音外，安静异常。