秦放鹤便道：“你也知我?与齐兄有约在先，我?虽非什么君子，但既然应了，就不?好轻易毁诺……”　　 这俩人真?的是?，不?对盘啊！　　 孔姿清本也有点儿跟齐振业对着干的意思，不?大那么理直气壮，听了这话，便不?再?坚持。　　 两人坐着说了会儿话，外头有人来传话，说是?老爷子叫他们?过去。　　 秦放鹤站起身来，拽了拽衣裳的褶皱，正了头巾，觉得差不?多了才往外走。　　 之前周县令给的几?匹布，早被白云村的长辈们?裁剪成长袍，去府城考试时秦放鹤就穿来着。　　 今儿他挑了一件天水碧色的，只用略深一点的布料掐牙，除此之外再?无?装饰。　　 他生得俊，年纪又小?，正是?穿什么都好看的时候，这一身本该有些寒酸的布衣上身，反倒清爽得出奇。　　 正是?长辈们?最喜欢的漂亮乖巧系。　　 说起来，他好像一直在穿百家衣，吃百家饭，只不?过之前一直局限在白云村，如今却扩大到了府城：　　 布料是?周县令给的，银子是?方?知府拿的……　　 想到这里?，秦放鹤忽然觉得有趣，禁不?住笑起来。　　 两人径直来到书房，孔老爷子正在里?头看书，见他们?进来，很和?气地叫坐，又让上茶水点心?。　　 年纪大了，就喜欢好看的孩子，这俩小?的都是?好模样儿，瞧着他们?并排走，老爷子也觉心?情不?错。　　 外面酷暑炎炎，屋里?却沁凉舒爽，非但用了冰盆，书房三面还有活水穿过，潺潺水声伴着凉意入怀，燥热便渐渐远去了。　　 秦放鹤先行了礼，将包裹呈上，规规矩矩道：“初次登门，叨扰了，没什么好东西，一点小?小?心?意……”　　 是?个礼仪周全的孩子。孔老爷子笑了下，倒很给面子，亲自打开了。　　 包袱皮滑落，露出里?面一头尺长的昂首奋进的金牛，肌肉健硕、筋骨流畅，神态体魄无?一不?精，无?一不?像，两颗黑豆点的眼?珠也颇有神采，仿佛下一刻就要“哞~”的叫出声来。　　 礼物，孔老爷子收过很多，却未曾有这般巧思——当然，也无?人敢送草与　　 他，倒真?有了几?分兴致，拿起来细细看了一回。　　 “这是?，”他略眯着眼?睛看了，手指轻轻摩挲，有些惊讶，“麦秆编的？”　　 秦放鹤点头，稍显羞赧，“是?。”　　 能认出破开、变形后的麦秆，证明这位老人非但没有不?通人气，反而可能相当了解基层生活。　　 这倒是?与他的出身不?大相符。　　 这份礼物，似乎当真?投了孔老爷子的欢心?，他自己?把玩片刻才叫了人进来，直接摆在一旁的架子上。　　 孔姿清顺着看了眼?。　　 那架子上原本摆的都是?精致瓷器，清清冷冷，如今骤然多了一尊草编金牛，好似突然有了烟火气。　　 不?过，他还是?觉得自己?的小?青蛙最好看。　　 孔老爷子问起秦放鹤家中情况，又特意问了今年的收成，看上去跟普通长辈没什么分别。　　 秦放鹤却不?敢松懈，“收成倒还好，与去岁相比没什么大出入。只是?今年雨水不?丰，虫子也多，乡亲们?要日夜引水，随时灌溉，又要赶鸭子捉虫，比往年累些。”　　 因?吃多了虫子，今年白云村的鸭子们?长势头很好，个头肥壮健硕不?说，鸭蛋也又多又好。　　 孔老爷子点点头，看着孔姿清说：“靠天吃饭，本就不?易。”　　 这些日子孔姿清也没闲着，尤其麦收时，老爷子还特意打发人带他去田间地头。也不?用真?下去劳作，只这么看着，便足以窥见民生不?易。　　 “县试时你写的《惠农论》，我?看过，言之有物，很不?错，”说起这个时，孔老爷子眼?中多了一点真?实?的欣赏，“难为你小?小?年纪还能有那般见地。”　　 这正是?他最想不?明白的地方?。　　 当初年前宴会初见，他就有些惊讶，这个孩子虽衣衫粗糙，然神态大方?、进退得当，本以为是?哪个落魄大家流落在外的子嗣，谁又能想到，竟出身乡野？　　 孔老爷子派人查过，秦氏一族定居白云村近百年，包括周围几?个村落在内，皆世代务农，并不?曾有什么不?凡的来历……　　 这可真?是?，真?是?山沟沟里?飞出的凤凰儿。　　 后来得知秦放鹤一步步走远，孔老爷子便断定，这是?个天生的官场苗子。　　 他有一种天分，非常难得的天分。如无?意外，他一定能走得很远，站得很高。　　 秦放鹤才要习惯性谦虚，却听孔老爷子突然丢出一句，“一阴一阳之谓道，继之者善也……”　　 随机抽考！　　 本能先于大脑一步启动，秦放鹤几?乎瞬间接上，“成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知……”　　 选自《周易》。　　 “古之善为道者，微妙玄通，深不?可识……”第二题紧随其后。　　 “夫唯不?可识，故强为之容。”抢答！　　 出自《老子》。　　 “何解？”　　 “前人之中善于修道、持道者，皆是?通达天地，深不?可测，恰恰就因?他们?返璞归真?，重归自然，所以才能包容万千。”　　 一老一少?你来我?往，一人说完，另一人立刻接上，中间几?乎没有任何停顿。这充分说明他们?非但将书读熟了、背会了，甚至还揉碎吞进肚子里?，信手拈来指哪儿打哪儿。　　 饶是?秦放鹤身经百战，此时也不?得不?全力以赴，因?为这一道道题目明显在朝着……超纲狂奔！　　 前面的尚且在四书五经之中，后面却渐渐涉及到诸子百家，莫说现在秦放鹤只是?秀才，便是?天下考取举人者，也未必都能处处通达。　　 这不?是?什么随机抽考，根本就是?摸底考试！　　 然而座上考官还在继续，一道道题目犹如利箭扑面而来，完全没有任何喘息机会。秦放鹤的脑子都快转冒烟了，肾上腺素激增，疯狂输出，除了考题，什么都听不?到，也什么都看不?到，自然没注意到孔姿清渐渐离谱的表情。　　 孔老爷子游刃有余地出题，抽空细细打量着下头起身作答的小?子。　　 夫观人者，无?外乎“眼?口心?”，此子眼?神明亮灵动，不?是?没算计的；口齿清楚，声音洪亮，说话时节奏分明、自带韵律，甚是?悦耳；心?么，从他过往来看，心?思清楚触类旁通，俨然是?这个年纪的孩童几?不?可能达到的程度……　　 有心?眼?儿，还不?少?，这很好。　　 没心?眼?儿还偏要往官场上撞的蠢货们?，这会儿都在坟里?埋着呢，草都不?知换了几?茬。　　 孔氏本家已然腐朽，便如一株古树，外面瞧着还好，内里?却早就烂透了。　　 他的孙儿需得辟出一条新路来……