用完了饭，外头齐家的下人?送进来书信，说是汪府给小秦相公的。　　 见那人?肩上、头上都零星落了雪片，秦放鹤顺势往外看了眼，果然空中已然纷纷扬扬洒起碎琼，衬着院中几?株苍翠青松，越发?好看。　　 秦放鹤打开书信一看，是汪扶风亲自回的，说这两日不得空，未必在家，叫他三日后?辰时再去。　　 又问他路上如何，可?曾遇到?麻烦，这几?日住在友人?家是否方便等等，事无巨细，俱都问过。还特?意声明，上门时带着脑子和嘴就行，不必在意繁文缛节，去挑选什么礼物。　　 两页信纸之间?，还夹着一张面额不小的银票。　　 师徒之情?，就是这么简单直接又火热。　　 秦放鹤就笑了，现场回信，保证会按时到?，又问过对方身?体。　　 他看信写信时，齐振业和孔姿清就在旁边大眼瞪小眼，时不时往那边扫一扫。　　 见秦放鹤眉宇舒展，便知这场师徒缘分虽来得突然，但师徒双方对彼此?大约都还满意。　　 这已很难得。　　 待书信写完，让秦山亲自送去时，外头雪势越发?大了。　　 齐振业和秦放鹤都是第一次进京，多少有些兴奋，左右行李自有下头的人?安置，也?不用他们?守着，孔姿清便提议带他们?去见见赵沛。　　 “不曾提前知会，会不会太过失礼？”秦放鹤问道?。　　 孔姿清笑道?：“他这几?日一直在醉仙楼与人?赛诗，来者不拒，去找的何止你我？”　　 进京才几?个月，赵沛就凭借出众的灵气和天?赋而?声名大噪，引来各方关注，有善意的，也?有恶意的。　　 三人?收拾妥当，果然往醉仙楼而?去。　　 临近年关，城内各处人?潮汹涌，坐车还不如走着快，他们?就都换了防滑防湿的冬靴，擎着油纸伞，不紧不慢往醉仙楼方向而?去。　　 昨日匆忙入城，未来得及细看，此?时出门，秦放鹤就发?现都城跟下头诸多府州县的最大不同：文化相关产业极多，在沿街各色店铺中占的比重惊人?。　　 仅以他们?方才走过的街道?为例，两个路口间?的短短数百米，竟就有规模不小的书肆两家、戏院一家，以及专卖各地名品笔墨纸砚并名人?字画、古董等物的铺面五家。　　 甚至每一家的客流量都不小。　　 秦放鹤随便进去看了一回，发?现多有各地考试选本，另有许多私人?刊刻印刷的本子等，内容非常丰富，而?且更?新换代的频率也?很高。　　 想想整个青山镇仅有的一个白家书肆，再看看眼前的无数选项，他不禁叹了口气。　　 怎么比？　　 拿什么比？　　 小地方的读书人?想出头，太难了。　　 “咦，这不是子归兄和有嘉兄？”　　 秦放鹤正出神?，就听斜对过一道?熟悉的嗓音响起，转身?一瞧，正是之前曾在红叶寺见过的康宏和杜文彬几?人?。　　 齐振业对康宏的印象也?不错。　　 当日红叶寺一别之后?，他们?又先后?遇到?过几?波举人?，其中相当一部分一听说他只是秀才身?份，就恨不得当场往脸上大写一个蔑视。　　 但康宏没有。　　 哪怕他心里?不是这么想的，但面儿上却一直都能做到?一视同仁，就很难让人?讨厌。　　 两拨人?凑到?一处，在书肆门外相互见礼，秦放鹤问他什么时候到?的。　　 康宏笑道?：“我们?走官道?，到?底快些，五日前就到?了，如今便住在两浙会馆。”　　 早在多年前，南直隶、浙江一带统称两浙，如今却早已改为南直隶和浙江，不过会馆乃早年建造，如今却是不好分割，便一直这么叫着。　　 像是江南、安徽、山西等地，多出大商人?，这些人?在外极团结，往往在要塞城市主动出资兴建会馆，平时做本乡商人?集会、落脚之所，应考时也?接待考生。　　 实力雄厚的，还能按节令给自家有功名的后?生们?发?钱！　　 他们?往往与地方官府有瓜葛，能替在外地遇到?难处的本乡人?打点一切……　　 故而?而?这些地方出身?的文人?、官员和商户之间?的关系、阶级敌对意识，也?比其他地区要缓和许多。　　 此?举有利有弊，好处是增强凝聚力，劲儿往一处使，也?在一定程度上替朝廷分忧；坏处则是必然提前抱团，后?期也?容易官商勾结，牵动大案。　　 略略寒暄两句，康宏看向孔姿清，“不知这位仁兄……”　　 他见对方容颜俊美，装扮不俗，便已猜到?出身?不凡，可?听了秦放鹤的介绍后?，还是略略吃了一惊。　　 竟是孔氏后?人?。　　 如今孔氏在朝中的掌控力大幅下降，远不如前，然瘦死的骆驼比马大，到?底有香火情?在，怠慢不得。　　 “鼎鼎大名，如雷贯耳。”康宏带头见礼，后?面的杜文彬等人?也?都跟上，孔姿清也?还了一礼。　　 “无疑兄莫要以为我等是说奉承话，”见孔姿清脸上没什么波动，也?没有像常人?那样谦虚几?句，康宏便笑道?，“确实曾拜读过大作，实在是好得不得了……”　　 秦放鹤明白他们?的意思，笑道?：“莫要误会，他就是这个性子，生性不爱笑。”　　 这是实话，孔姿清在面对朋友和陌生人?时态度截然不同，完全判若两孔。　　 众人?听了，不管真信假信，都是恍然大悟。　　 “无疑兄也?是来应试的么？”杜文彬很自来熟地问道?。　　 孔姿清是上一届中举，时间?充裕，汇成的选本他们?也?看过，当时便觉文采斐然，读来唇齿留香。　　 本以为以对方的才学和家世，必然要立刻赴会试的，后?来见金榜无名，众人?心里?还嘀咕来着：落榜了？不应该啊。　　 若不是，那么便是他未曾赴试，却又对己方不利。　　 孔姿清嗯了声，然后?就没了。　　 杜文彬都顾不上他的冷淡，微微侧脸跟康宏迅速交换个眼神?，都觉得有些不妙。　　 京城有几?家官方印书局，里?面汇聚了全国各地的举人?选本，前几?天?他们?到?了之后?，也?去买来看，然后?就陆续发?现了秦放鹤的文章。　　 回想起在红叶寺的经过，当时众人?便有些脸红。　　 乖乖，他们?以为人?家是瞎猫碰上死耗子，没想到?……眼瞎的竟是自己！　　 秦放鹤再厉害，终究这一届不考，暂时跟他们?没关系。　　 但孔姿清考啊！　　 问：考试之间?见到?强劲对手作何感想？　　 答：尴尬，就是非常尴尬。　　 若孔姿清是那等长袖善舞的，倒也?无妨，大家正好交流一番，顺便再商业互吹一回，也?能很融洽。　　 但恰恰他不是。　　 见气氛些微有点僵硬，秦放鹤立刻另起话题，“不知几?位要往哪里?去？”　　 “啊，”康宏迅速回神?，笑道?，“近来听说有位西南赵兄，赫赫威名如雷贯耳，又在醉仙楼与人?打擂，左右无事，我们?便去凑凑热闹。”