秦放鹤尚未出声，金晖便已不?屑道：“这么怕，你?做的什么官？”　　 不?如回乡种地?吧！　　 被个晚辈这样嘲笑，古永安迅速涨红了脸，正敢怒不?敢言，就听秦放鹤忽来了句，“怎么听提举之意，颇为不?舍？”　　 莫不?是收过好处吧？　　 “大人何出此言呐！”古永安一个激灵，立刻叫屈，又指天誓日表忠心。　　 发誓有用的话，还?要律法作甚？　　 秦放鹤全当耳旁风，敷衍几句就把人撵走了。　　 金晖斜睨着古永安仓惶离去的背影，斩钉截铁，“此贼必然收受贿赂！”　　 那牛满舱为人精明，手腕颇为老练，多?年来相安无事，岂有不?打点之理？　　 秦放鹤没说话。　　 这还?用说吗？　　 新官上任，地?头蛇……双方都希望相安无事，私下里会做何种交易，脚趾头都想得出来。　　 牛润田父子必须死。　　 若无牛满舱主动献出家产此举，尚可转圜，但他这么做了，便是要利用天元帝的一点旧情，心思歹毒！　　 倘或叫他们得逞，别的奸商、贪官见?了，必然群起?而效仿之，以后朝廷威严何在？律法公正何在？　　 此不?正之风，势必要掐死在摇篮中！　　 孙远、钱忠两名管事毕竟在牛家多?年，未必会如秦放鹤所愿，原封不?动地?交代。仅靠现有的证据，不?一定能判牛家父子死罪。　　 不?定罪，秦放鹤就没有理由一直关押牛润田，于情于理于公于私，都必须放他回去。　　 这一去，便是纵虎归山！　　 万万不?可！　　 牛家只是其中之一，必须从最硬的骨头下手，死磕。　　 只有按死了牛家，其他共犯才?会放弃侥幸，服从调查。　　 所以第三十七计，既是秦放鹤主动为之，也是情势所逼，不?得不?为之。　　 他必须跟时间赛跑，跟牛家连夜送往京城的捐献家产的文书赛跑，跟与牛家有勾连的官员们的三寸不?烂之舌赛跑。　　 自秦放鹤设计使孙远和?钱忠亲耳听到自己被主家放弃后，钱忠便如死了一样，在房内蹲坐，好似木雕泥塑。　　 倒是孙远哭了数日，熬了几宿，写了满满几厚摞纸的罪证，然后解了自己的裤腰带，要吊死。　　 多?亏秦放鹤提前吩咐，秦猛在外守着，听见?动静不?对，冲进去把人救下。　　 孙远醒来后捶胸顿足伏地?大哭，“何苦救我?！更多自愿加抠抠君羊，衣无尔尔七五二八一我?对他们情深意重，他们又是如何待我?的？如今更成了弃子……左右是个死，让我?自己留个全尸还?不?行吗？”　　 秦猛一口凉水喷在他头上，“那当然不?行，我?家大人说你?现在不?能死，你?就不?能死。这要死了，传出去岂不?成了屈打成招？”　　 孙远顿时噎住。　　 你?你?你?，你?这人怎得不?会说人话呢！　　 秦猛干脆在他跟前盘腿坐下，“我?见?你?也是个实在人，不?妨说点掏心窝子的话，似那样的主家，你?何苦做什么忠肝义胆？他做得初一，你?便做得十五！他们对你?有知遇之恩，前面?十多?年即便不?算数，这一次顶罪，也够报答了！”　　 求死其实是非常需要勇气的事，若方才?秦猛没发现，孙远死了也就死了。　　 但现在他被救下，脑海中便不?断回荡着濒死一刻的窒息和?痛苦，又生不?出勇气求死了。　　 见?孙远有所意动，秦猛又加了把火，“我?家大人之所以叫我?来，就是看重你?忠心二字，有意与你?一条生路，实不?相瞒，如今不?光你?，牛家上下只怕早就乱作一团，你?若现在配合，说不?得还?能抢个首功，再有我?家大人从中说和?，保不?齐就能给后代留条生路……”　　 孙远乃是重要从犯之一，正如他所言，招不?招，都是死路一条。　　 但若戴罪立功，或许家人就有一线生机！　　 “当真？！”　　 没人不?想留后，哪怕死了，好歹逢年过节还?能有人上柱香不?是？　　 孙远一听，木讷的双眼内都多?了几分光亮。　　 秦猛笑道：“这还?有假？”　　 确实不?假。　　 前后不?过短短数日，牛家上下已然人心浮动，乱成一锅粥。　　 牛满舱大怒，“他到底想要干什么？简直欺人太甚！”　　 怎么还?有这样不?要脸的招数！　　 牛家老宅乃至各处产业都被围了，巡抚衙门的人还?整日上街敲锣打鼓，煽动人心，叫他们做甚“揭发检举”，简直荒唐！　　 如今牛满舱看阖家百千下人都觉得可疑，怀疑他们是否生出二心。　　 牛满舱的长随见?势不?妙，慌忙跪下磕头，“老爷明鉴，小?的一家老小?对老爷您可都是忠心耿耿啊！”　　 众人听了，也纷纷磕头，喊甚么“生是牛家人，死是牛家鬼”。　　 牛满舱听了，非但没觉得欣慰，反而越加暴躁。　　 有理不?在声高，若你?们心中无鬼，何需惊慌？　　 然当下正值风雨飘摇之际，牛满舱有火却不?好明着发，只得强压下不?满，将?心腹收拢，好言安慰；至于下头的人，则恩威并施，威逼利诱，不?许他们出去。　　 后头众仆从散了，各怀鬼胎。　　 牛家纵横多?年，被逼到这个份儿上还?是头一遭，不?少机灵的下人便觉不?好，私下里难免同家人商议后路。　　 “今儿我?在墙根儿下洒扫，听外头衙役敲锣打鼓，说什么只要揭发有功，钦差大人会力?保，不?仅性?命无碍，还?能返还?卖身契，复为良籍……”一个粗使婆子小?声对男人道。　　 “当真？！”男人一听，果然来了精神。　　 屋里只点了一盏油灯，豆大的火苗随着他们的动作剧烈晃动起?来，映得墙壁上的影子左摇右摆，像极了伺机而动的兽。　　 “那可是钦差大人发话，还?能有假？”那婆子梗着脖子道，又扯扯男人的衣袖，低声谋划，“咱们这辈子倒也罢了，怎么活不?是活？可孩子还?小?啊，家生奴才?，一辈子都是奴才?……好歹放出去当个良人，日后且不?说有那福分读书识字，就是正经讨个好人家的媳妇、嫁个正经男人做当家娘子，过点安稳日子，也强过给人当奴才?，朝打夕骂呀……”　　 但凡有得选，谁不?想堂堂正正当个人？　　 他男人听了，再看看墙角蜷缩着睡觉的小?儿女，缓缓点头，“是这个理儿……”　　 类似的对话还?发生在其他地?方，于是接下来几天，牛家内外的气氛就更诡异了。　　 牛家上下看管更严，仆从们每每见?了，也怕隔墙有耳，必要表忠心，嚷嚷什么牛家人、牛家鬼的。　　 结果转头就在街头的巡抚衙门、湖州地?方衙门碰上了，不?由十分尴尬。　　 “哎呀，你?也散步？”　　 “啊，对对对，是散步，散步……”