外?围仍有马匹、两轮木车运送货物，又有紧张的铁路维护人员做最后一遍检查，车轮碾过地面?的声音、确认无误后放号子?的声音、寒风吹过禁军的铠甲和披风，刮得?猩红龙旗猎猎作?响……悉数交织在一处，奏成奇异的赞歌。　　 墙壁和廊柱上高?悬的火把发出细密的噼啪声，映出一轮又一轮橙红的光圈，将周围的一切都照得?朦胧又飘渺。　　 秦放鹤环顾四周，下意识用力吸了口气，头?脑中立刻接收到冬日特有的凛冽而寒冷的气味，整个人为之一振，再?缓缓喷出。　　 他看着口鼻间喷出汹涌的白汽，又迅速消散在空气中，与周遭的一切迅速融为一体，忽然有种过去?和未来交织重叠，近乎荒诞且梦幻的蒸汽朋克感。　　 伴随着几长几短的汽笛声，蒸汽机车缓缓驶出站台，外?面?所有人都发出热烈的欢呼，第二轮鞭炮齐鸣，汹涌的硝烟瞬间笼罩了整座站台。　　 秦放鹤这才意识到，从昨天晚上起，他就一直悬着心。　　 直到此时此刻，感受着身下传来的遥远又熟悉的，有节奏的“况~且~”摇摆，那颗心才慢慢落回实处。　　 成了，竟然真的成了？！　　 蒸汽机车的舒适度远不如后世高?铁，但相较马车，仍堪称平稳。　　 第一次坐这个的柳文韬无法?克制地流露出惊喜，看着向身后飞速略过的风景，啧啧称奇。　　 已经有过一次经历的天元帝就笑话他，“定春呐，你?也是一朝阁老，这般大惊小怪。”　　 柳文韬老脸微红，再?开口时，竟以?袖拭泪，激动不已。　　 “老臣，老臣这是高?兴得?，高?兴得?……”　　 众人便都发出善意的笑声，很有些感同身受。　　 这是，何等?的神迹！　　 不，这不是神，而是人，活生生的人做的！　　 神不能做到的事，人力可达！　　 看着一圈儿老头?儿笑开花，秦放鹤也是百感交集，竟也有余力胡思乱想起来。　　 照眼下这节车厢的人才配备，很难不叫人浮想联翩啊！　　 坏消息是权力过分集中，但凡有人把这车厢炸了，这个帝国就要动荡。　　 好消息是沿途禁军严格把守排查，无一疏漏。　　 当然最关键的是以?目前火器的发展水平，根本炸不动。　　 秦放鹤偷偷给柳老爷子?递了块手帕，老头?儿飞快地擦了脸，顾不上被人笑话，努力把满是褶皱的老脸贴到琉璃窗边，贪婪地看着外?面?飞速掠过的景致。　　 啊，多好啊！　　 经过几年反复改良，如今的蒸汽机车满载时速也可达约三十?公里，相较后世成熟期的六十?到八十?公里，自然远远不足。　　 但这一趟，却足足提前了数百年之久！　　 需知当下马车满载的时速也不过二十?公里上下，遇到这样冷峻的天，地面?坚硬湿滑，还会更慢。而且马匹累得?很快，达到最大负重后，每隔一两个时辰就要停下来休息、吃喝，局限性很大。　　 所以?这一趟蒸汽机车，已经是当世载重量最大、时速最快、连续运行时间最长的工具，没有之一！　　 行驶中，秦放鹤与卢实、高?程交替介绍沿途会遇到的情况：　　 “……此行共计四百一十?里，其中每百里会停靠一次，加水加煤，每次约两刻钟，原则上是不下车的……”　　 兵部尚书胡靖立刻提出问题，“就是四百里中间停靠三次？一日可达？”　　 秦放鹤点头?，“是。”　　 算上中间三次停靠的一个半小时，正常情况下，全程也不过耗时七个多小时，不到四个时辰，货真价实的朝发夕至。　　 众阁老飞快地低头?交谈，“嗯，这可比马匹方便多啦。”　　 照过往的经验来看，这段路程、这么多货物，若全由?马队车队运送，少说也要三四天。　　 若是天气不好，半路延误也是有的。　　 而且坐这个车，人马都能休息，甚至可以?睡觉，到了之后立刻投入战斗也不成问题。　　 董春问：“倘或有敌袭，不便停靠时，又当如何？”　　 其实这就有点吹毛求疵了，若非他是秦放鹤的师公，任谁看都是刁难。　　 秦放鹤却也考虑到这种问题，“是，也不排除这种情况，所以?中间三个停靠点都有水车和马匹备用，若果然遇此情形，那么便会有马车与机车并行，中间搭建临时通道?，快速传递，也能支撑许久。”　　 董春脸上露出笑意，微微颔首，又看向天元帝。　　 天元帝笑道?：“阁老要求过分严苛了些，这样就很好嘛。”　　 董春谦逊道?：“年轻人难免浮躁，陛下断不可一味夸赞。”　　 柳文韬就笑，“阁老说这话，更令我?等?无地自容啊！”　　 话音刚落，众人便都放声大笑，快活的声音隔着窗子?，传出去?老远，在冬日凛冽的寒风中久久不曾散去?。　　 第215章 试运行（二）　　 蒸汽机车于早上辰时?过半，也?就是八点出发?，下午日头偏西时?，就已经能隐隐看到远处的海平面。　　 冬日天黑得早，申时?未过就已擦黑，漫长的黑夜即将到来。　　 蒸汽机车一路吞吐烟雾，如夜色下的一条钢铁巨龙，蜿蜒着刺破黑暗，朝着遥远的海岸奔去。　　 车前?端的锅炉房内一派火热，几?个强壮的工人只穿着被汗水湿透的单衣，奋力挥舞着铁锨，向炉内填送煤炭。　　 他们犹带着憨笑的脸庞被炙烤成明红色，一双眼睛里也?像淬了火，锃亮！双臂不停，像不知疲倦的机器。　　 刚才天元帝带众阁老?来亲切慰问?过，众人简直要激动坏了，恨不得把吃奶的力气都使出来！　　 乖乖，谁能想到呢，他们这些干着最?不起眼的脏活儿累活儿的穷汉，竟也?有面圣，得到褒扬的一日！　　 光宗耀祖啊！　　 澎湃的火舌疯狂悦动，将冷水烧开，转化为滚烫的蒸汽，继而催动气缸，带动一整套连杆、齿轮。　　 “况且、况且……”　　 机车越跑越快，在浓重的夜幕内发?出高亢的鸣叫。　　 若非列车长及时?提醒要减速，这些汉子简直恨不得把燃炉烧穿了！　　 白云港站的职员老?远听见汽笛声，探头往轮值室内看了眼，就见炉边的铜壶滴漏刚申时?过半。　　 他立刻敲响铜锣，大声喊道：“车进站了，按时?进站了！”　　 众人闻风而动，忙而不乱地准备起来。　　 这可是第一趟正式出行的列车，陛下和秦侍郎都在上头哩！　　 大约一刻钟后，机车缓缓驶入月台，最?终伴随着刺耳的刹车声，稳稳停下。　　 没有脱轨，也?没有冒出，很?好！　　 职员再次看了铜壶滴漏，记录下正式进站的时?间。　　 之前?的九次测试中?，全程大约在四个时?辰上下，如无恶劣天气，正常情况下前?后误差不会超过两刻钟，今天也?在这个范围内，已算完美。　　 蒸汽车停稳，早有人铺好活动台阶，天元帝率先下来，脚踏实地踩到地面上的瞬间，就拢了拢衣襟，“嘶，这样冷。”