众人便都笑起来。　　 山路崎岖，又有落雪湿滑，爬完几十级台阶，转过去一看，又是几十阶，起起伏伏似望不到头。　　 渐渐的，大家也都住了口，将力气积攒在腿上，全?力登山。　　 也不知爬了多久，眼见迎面来了两个背竹篓的和尚，秦山便叫住他们问：“敢问小师父，还有多少？”　　 那?两名僧人都行了合十礼，“快了快了。”　　 众人就继续爬。　　 结果又爬了半日，仍望不到头，又遇到一个和尚，仍问时，对方还是回“快了快了……”　　 秦山火力足，此时已然爬得满脸通红，天灵盖上都呼哧呼哧喷出热气来，见状叉着腰笑道：“都说出家人不打诳语，这里的和尚们怎得糊弄人？”　　 众人便都大笑起来，震得附近林中?飞鸟扑簌簌乱窜，带起一蓬雪沫。　　 好在那?茶博士没糊弄人，蜿蜒山路上颇多亭台，里头柱子上墙壁上也有各处文人来此地游览后，一时兴起写的诗句，秦放鹤拉着齐振业饶有兴致品鉴一番，又论些好坏长短。　　 齐振业看得认真，有不懂不通的，便当场问。　　 秦放鹤讲得也细致，又教他如何通过字眼推断写作人的籍贯和性格。　　 “你看这第三句里用?了一个菰字形容美人指，那?么写诗之人大约便是南边来的，因?此物不耐寒气，只好长在温暖的地方。况且咱们北地人说起美人指来，总爱想些葱白、蛋白之流，若想与?众不同些，又有嫩笋……”　　 北地人自然也可以写南物，但人的第一反应做不得假，若果然是故意混淆的，字里行间难免多匠气，多半也分?辨得出来。　　 这亭子虽四面透风，然视野开阔，景色极佳，从这里放眼望去，大半座城池都尽收眼底，巍峨万千。　　 阿发指着下头黑蛇一般的蜿蜒山路，对秦山笑道：“那?几位师父却?也不曾糊弄你我?，若照直了说，确实?快了快了……”　　 奈何山路不直呀！　　 一群人复又哈哈大笑起来。　　 说笑间，竟有个本?地货郎挑着担子从上面下来，见了他们便上前?来问可要吃点心。　　 秦放鹤因?问有什么，那?货郎便放下担子，掀开上面的盖布与?他们瞧，不过是些素包子、炸面果子等物。那?倒不希罕，所喜竟还挑着小茶炉和一点木炭，可以就地煮茶吃。　　 于是秦放鹤便叫秦山给钱，让那?人煮滚滚的茶来。　　 众人避着风吃了茶点，身上渐渐热乎起来，也不觉得那?么累了。　　 又爬了约莫两柱香，便隐隐看到一角斜飞的青黑色屋檐，众人顿时精神大振，腿上似有无限动力传来，齐齐加快脚步，一鼓作气登上去。　　 但见好大一座平台，往里便是黄的墙黑的瓦，门口两株粗壮古松，也不知多少岁了，斜斜伸出两角，便似迎客。　　 时候不早，众人不好多耽搁，急急入内，就见有个小沙弥在扫雪，便说了来意。　　 那?小沙弥一听?，笑道：“可是赶巧了，老爷们同贫僧来吧。”　　 秦放鹤听?得有趣，“怎么个巧法?？”　　 小沙弥提着扫帚，边带路边道：“几个时辰之前?，也有几位南来的老爷们来住下，都是进京赶考的，您说巧不巧？”　　 红叶寺有名，却?也不那?么有名，除了本?地人，外头知道的不多。且眼下桃杏不开，枫叶尽落，来得更少。今天却?前?后来了两波，的确是巧。　　 秦放鹤便跟齐振业对视一眼。　　 那?确实?是巧。　　 听?说有举人老爷亲至，老和尚也从里面出来迎接，又亲自为安排住处，问他们是否肚饿，要不要备些斋饭来。　　 齐振业亲自添了一回香油钱，那?老和尚越发满面堆笑，脸上几乎要淌下蜜来。　　 齐振业乐了，“大师，出家人不是总说这些乃身外之物么？”　　 咋这么高兴！　　 这庙到底成不成？　　 那?老和尚却?笑，“施主说得固然有理?，然出家人虽跳出红尘，可一概饮食起居，又有哪样不在红尘三界之内？便是贫僧不喜俗物，这佛祖的住处也该修一修，金身也要塑一塑……”　　 大禄朝信教的人不少，若是全?国闻名的名刹，多有免税良田，又有豪客供养，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿态来。　　 但红叶寺不过地方上的小小庙宇，皆因?山景美丽才多了点游客，也非人人都给香油，自然拮据。　　 这大和尚如此直白，直叫众人愣了一愣，愣过之后，却?也觉得他率真可爱，俱都笑起来。　　 也是，若果然真修行，何必拘泥于形式？便是那?心口不一的，才是要命。　　 此时天已完全?黑透了，浓重的夜幕自四面八方低垂下来，白日的壮丽雪景悉数埋葬，只剩下影影绰绰的山的轮廓。　　 远处传来沉沉鼓声?，合着刷刷作响的山风，别有一番意趣。　　 外头黑漆漆的，众人又疲乏，也不敢乱走，用?过白菜萝卜浇头的素面后便各自回房去了。　　 秦放鹤和齐振业的屋子挨着，没一会儿，后者便来敲门。　　 进来后，也不说做什么，只坐在凳子上发呆。　　 秦放鹤也不催，自顾自整理?被褥，又捡了案头上一卷《妙法?莲华经》来看。　　 他之前?从不看这个，如今身处寺院，细细读来，竟也渐渐品出一点味道来。　　 过了许久，才听?齐振业问：“那?样的人，很多么？”　　 秦放鹤知道他问的是哪样的人，当下也不换姿势，反而将经书翻了一页，继续看下头的，“多，超乎你想象的多。”　　 齐振业张了张嘴，似乎被这个答案惊住了。　　 “我?之前?几次随你去白云村过节，瞧着大家……”　　 他忽然想起来，他看到的几次大家吃肉，要么是秦放鹤自掏腰包为全?村杀猪，要么便是他带去的羊。　　 况且秦放鹤乃是秀才，可以帮村民们免除一部分?赋税，总比外头轻快些。　　 可即便如此，白云村村民们平日也不大能见到荤腥。　　 由此可见，那?些无人庇护的村落和百姓，又该是怎样的日子？　　 便是那?一家三口那?样的吧。　　 秦放鹤平静道：“天下很大，百姓也很多，但粮食产量有限，这些都是没法?子的事，急也急不来。”　　 都说百姓求的只是一个吃饱穿暖，可就是这简简单单的四个字，却?需要做出难以想象的努力，几代人，几十代人都未可知。　　 哪怕是交通和科技飞速发展的现代社会，国内费尽心力，也直到2020年才全?面脱贫，而外面许多国家和地区，仍有大片居于贫困线以下。　　 但这也仅仅是脱贫而已，基本?实?现温饱，想要吃好穿好，仍有相?当漫长的路要走。　　 现代尚且如此，古代如何，便不足为奇了。　　 齐振业张了张嘴，想说什么，却?又不知该从何说起。　　 他是想帮帮那?些人的，可事到临头，却?发现自己能做的不多。