虞知起身，满意地拍了拍祖安邦厚实的肩膀。　　 “事不宜迟，那就两日之后吧。”　　 祖安邦抱拳恭声道：“下官定会好好安排。”　　 虞知看着一旁的茶杯，杯中茶汤还有余温，冒着丝丝热气。　　 “刚才祖大人这儿有客人？”　　 祖安邦的目光也落在茶杯上，可还未等祖安邦开口解释。　　 虞知继续说道：“我去往京都的奏折大概已经到陛下的手里了。再过几日，我就想着去其他地方走一走。”　　 祖安邦一听，心头一喜。他就怕虞知不走。　　 “趁着这几日，下官陪着祖大人走走，好好招待招待大人？”　　 虞知摆手说道：“不必了。这苏城的路不难走，我一个人闲散惯了。”　　 屁股还没捂热，虞知就离开了郡守府。　　 苏城城北，那一片散发着贫瘠气味的地域中，虞知走进了一个破烂的院子里。　　 苏冀的小院还没有修缮好，院墙和房屋依旧坍塌着，只剩一间屋子给苏冀居住。好在苏冀只是一人，勉强够用了。　　 腹部的伤势让苏冀每每发力都会牵动腹部的伤口，引起一股撕裂的刺痛。　　 “苏冀。”虞知吃着一串糖葫芦，朝着小院中喊道。　　 苏冀已经能够下地行走，他走出屋子，就看见了虞知。　　 苏冀见着虞知便下跪，沉声说道：“虞大人，感谢虞大人救苏城百姓于水火之中！”　　 苏冀早就听说了匪患平息的事情，他更没有想到虞知竟然将游元矩给下了大狱。这样胆魄在一个少年人身上，着实不敢相信。　　 虞知笑道：“你说得倒是严重了些。我只是做了我该做的事罢了。”　　 虞知扶起苏冀，继而说道：“今日我找你是有事。”　　 “虞大人，但说无妨。”如今苏冀完全信任虞知，凭虞知救了自己一命，又剿灭了山匪，就足以引得苏冀的敬仰和信赖。　　 虞知吃完最后一颗糖葫芦，抹了抹嘴，说道：“游元矩跟山匪勾结，蒙蔽苏城军众将士。所谓的剿匪不力也怪不到你头上。我已经在奏折中言明，让陛下恢复你的官职。”　　 苏冀立刻说道：“虞大人，我...”　　 虞知说道：“恢复你官职是理所应当的事情。可我也有条件。”　　 苏冀神色凝重道：“请虞大人明言。”　　 虞知淡然说道：“明人不说暗话。南州军中都是楚王项籍的嫡系。游元矩也是如此。可项籍拥兵自重，不顾朝廷调令，已经引起陛下不满。现在游元矩入狱，苏城军主帅一职空缺。想来整个南州府盯着这个位置的人很多。这也是你的机会！”　　 “趁此机会，我希望你能成为苏城军主帅！”　　 苏冀闻言，眼中先是闪过一丝激动，而后眸中的光芒又是快速地暗淡下来。　　 苏冀叹了一口气，说道：“虞大人你有所不知。各郡守军的主帅需有军功，更需人脉。论军功，我倒是不担心。但人脉背景......我出身苏家旁支，不受苏家重视。此番，苏家也不会出手帮我。”　　 虞知笑了笑，开口道：“我只问你有没有信心胜任苏城军主帅？”　　 苏冀看着虞知，目光神情极为坚毅。他开口道：“末将必不辱使命。”　　 虞知满意地点了点头，说道：“既然如此，我给你这个机会。不久之后，朝中会下旨，让你官复原职。但苏城军主帅之位会空缺，军务由你代掌。等你破境开碑，才能名正言顺地成为一军主帅。”　　 大楚军中，无论任何军队之中，必须有开碑七品的实力才能够成为一军主帅。　　 如徐青、章乐山都是开碑八品，原本的游元矩也有可开碑七品。　　 开碑七品是军中主帅战力的底线。　　 目前的苏冀显然达不到这样的要求。那么让主帅一职空缺，也是在给苏冀机会。　　 苏冀单膝跪地，抱拳道：“多谢虞大人。末将此生定为大人赴汤蹈火，在所不辞。”　　 对于苏冀而言，这是他此生绝无仅有的机会。　　 身后没有靠山，靠着军功能够成为副将，已经是苏冀所能达到的极限。若想再进一步，便是要去攀附那些达官贵人。　　 可苏冀很清楚那些人的嘴脸，心中有原则，便也是不愿去结交。　　 ......　　 日落西山，苏沐慈从学堂接回团团，牵着团团的手，走在庭院之中。　　 黄昏的余晖拖出两人长长的身影，像极了母女二人。　　 从学堂回来之后，苏沐慈明显感觉到了团团没有往日的开心。　　 苏沐慈问道：“今日这是怎么了？是谁让团团这么不开心呢？”　　 团团抬头看了苏沐慈一眼，犹犹豫豫了半日，才说道：“苏姐姐，团团能不能不去学堂了？”　　 苏沐慈倒是耐心极了，她蹲下身子对着团团，说道：“昨日，你还答应过你虞哥哥要认真读书，怎么今日就反悔了呢？”　　 团团闻言，低垂着眸子，眼中有委屈，却也没有开口。　　 苏沐慈继续说道：“团团，有什么事，你都可以跟姐姐说。”　　 团团继续低着头，脚尖抵着地面，像是要将所有的话都藏在地下去多去。　　 过了一会儿，团团又是露出了笑脸，说道：“苏姐姐，团团没事。我饿了。苏姐姐，我想吃绿豆糕。”　　 苏沐慈笑着起身，她只当是孩童多变的心性，等到一觉之后，又是那个无忧无虑的团团。　　 孩子总是这样，会因为一件小事而烦恼，也会很快将这些烦恼忘却，仿佛从未出现过一般。　　 “咳咳咳！”　　 范立仁的房中传出一阵剧烈的咳嗽声。　　 瘦弱的身体在床上颤动着，这一声声的咳嗽仿佛要将范立仁的身子骨给震散。　　 在范立仁的床边坐在一个男子，不似范立仁的虚弱，男人倒是健壮，面容红润，一瞧就是气血充盈之人。　　 这正是苏城范家的二公子——范立信。　　 范立信刚才江南城范氏回到苏城，这刚回到范府就赶来看望范立仁。　　 虽然范立仁身体虚弱，但兄弟两人的感情却是极好。范立信从未因范立仁的身子而疏远这位兄长。　　 “大哥，我从江南城给你带来了一些人参灵芝，都已经放在了福伯的药房里。”范立信说道。　　 范立仁又咳嗽了几声，说道：“有心了。”　　 范立信担心地说道：“大哥，你这身子越发虚弱，我听说北凉府里有位名医，我想带你过去看看。或许那位大夫能够治你的病。”　　 范立仁无力地摆摆手，说道：“上个月，换了新的方子。喝了一些时日的药之后，我已经感觉好多了。”　　 说着，范立仁又是咳嗽了几声，重重的咳嗽之下，脸上竟是浮现出几抹血色，而血色又很快地消散。　　 “立信，你安心操持好家里的事。父亲远在京都，我们这一脉能否得宗族信任，这重担便是落在你的身上。”　　 “大哥没用，撑不起咱们苏城范家，所以你就要更加谨慎。”　　 范立信点点头，如今他们这一脉便是靠着他支撑着。“大哥，你只需养好身子就行。家中的一切事情都有我。”　　 范立仁看着范立信，心中自然信任。他手中虽无没有权力，但好在这个弟弟还能听他几分言语。　　 闲聊几句之后，范立信便是走出了范立仁的房间。　　 刚才走到门口，范立信就遇上了苏沐慈。　　 未等苏沐慈开口，范立信便是说道：“大哥卧病在床，你不在床边服侍，瞎跑什么？”　　 范立信向来看不上自己这位大嫂，自打苏沐橙嫁入范家，范立信就从未给过苏沐慈好脸色。　　 在范立信看来，这桩婚事不过是为了给范立仁冲喜，而苏沐慈如何又配得上他的大哥？　　 苏沐慈没有说话，正想要绕过范立信，却听范立信继续说道：“听说，你带了一个孩子回来。呵呵，我们范家家大业大，也不养不知哪儿来的野种。”　　 “野种”二字刺痛着苏沐慈。　　 可苏沐慈没有表现出任何怒意，过往的日子，她遭遇的不止这些羞辱。　　 苏沐慈淡淡说道：“若是小叔不愿见到这孩子，我可以将孩子送到苏家。她也不过是个遭了匪患的可怜孩子罢了。”　　 “哼！”范立信冷哼一声，说道，“说你几句就受不了。真是矫情！这样的野种若真是捡的还好，要是被我发现这是你私通外人所生，别怪我心狠手辣！”　　 苏沐慈眉头皱起，心中不忿，却也不答话。　　 范立信瞥了一眼苏沐慈，看着下人手中端着的药碗。“药要凉了，将药先送进去。我和大夫人说些话。”　　 下人应声，朝着房中走去。　　 苏沐慈站在原地，眉眼微微低下，不去看范立信的嘴脸。　　 啪！　　 一声清脆的耳光响起。　　 苏沐慈没有预料，一巴掌将她打倒在地上。　　 白皙的脸上立刻浮现出清晰的五指印，一阵阵刺痛和屈辱充斥在苏沐慈的内心。　　 范立信双手互相揉搓着，冷声道：“这一巴掌是给你不知检点。你日日带着那孩子出门，不知去处。府中已经传出了闲话，说你私会情郎。我知道你没这么大胆子，但败坏范家名声，这一巴掌挨得不冤。”　　 说完，范立信施施然离开。　　 苏沐慈倒在地上，她无声地笑了笑，眸中尽是冷意。　　 范家待她不如下人，什么尊贵的身份都是虚假罢了，还不是想骂就骂，想打就打？　　 有病，这兄弟俩都是有病。　　 范立仁病在身上，范立信病在心里！