院子里，有个穿着红色马褂的老人坐在杏树下面，面前还有个年轻人正在与他下棋。　　 老人身材矮小，白了大半的头发简单挽了个髻，似乎有很多天没有梳理过了。　　 与乱糟糟的头发相对应的是，老人的姿态也十分随意。　　 他一手捏着棋子，一手拖着腮帮，左腿搭在右腿上晃晃悠悠，像是个二流子。　　 应该是棋局不利的缘故，老人盯着棋盘，紧紧皱着眉头，眼神明亮而凶狠。　　 “孙老爷，别来无恙。”　　 大总管走进院子，对老人说道。　　 孙老爷没有回头，也不急着答话，把手里举起的棋子扔到了棋盘上，赌气般地道：　　 “不下了不下了！每次下棋都有不开眼的东西过来捣乱！”　　 年轻人笑呵呵地说道：　　 “也幸亏是有人捣乱，不然再过片刻，小子可就要输给您了。”　　 一边说着，一边把棋子收回了盅里。　　 孙老爷气笑了，骂骂咧咧地看着他，没好气道：“那就让你小子逃过一局。”　　 被骂作“不开眼东西”的李大总管安静站在旁边等待着，笑而不语。　　 他也是懂棋的人，当然看的出来，这局棋哪里是年轻人要输了，反而是孙老爷被杀的　　 溃不成军，已经到了崩盘的边缘。　　 年轻人最后这句话，不过是在替孙老爷挽尊罢了。　　 这并不奇怪。　　 因为孙老爷本就是个粗人，根本不擅长下棋，这只是他附庸风雅的手段而已。　　 反倒是这个年轻人让大总管倍感好奇。　　 毕竟在这年头，有资格和孙老爷对弈的年轻人可不多。　　 敢不给孙老爷面子、在棋盘上把孙老爷杀成这幅惨样的人更是少之又少。　　 所以这年轻人到底什么身份？　　 李大总管忍不住多打量了他几眼，把他的模样记在了心里。　　 等到棋子收完，孙老爷才转过身来。　　 “李大总管，没想到你竟会屈尊莅临我这腌臜的小地方。”　　 孙老爷用苍老的声音说道，双手抱怀，裹着身上的红马卦，没有起身迎接的意思。　　 “孙老爷客气了。”李大总管回道。　　 孙老爷笑了笑，环视了一圈道：　　 “不过大总管确实好威风，瞧瞧把我这些人都吓成什么样了。”　　 他一边说着，一边摆了摆手，示意守在小院四周的扈从们不要这么紧张。　　 这里有二十多个扈从。　　 此时一个个噤声不语，弓着背，就像受了惊吓的猫一样，汗毛竖立。　　 被孙老　　 爷这么一喝，他们才缓过气来，紧绷的心弦放松了一些。　　 不过他们手里的武器依然没有放下，体内内力翻涌着，时刻准备朝李大总管出手。　　 “说吧，大总管来我这所为何事啊？”孙老爷双手拢袖，就像闲逛街的农家老大爷。　　 李大总管道：“我来做一个交易。”　　 “堂堂内廷大总管，竟也来找咱做生意，稀奇！真是稀奇！”　　 孙老爷眉毛一挑，爽朗笑了起来，语气虽然夸张，却没有嘲讽的意味。　　 平康里的男人们向来看不起太监，但这其中并不包括孙老爷。　　 毕竟严格说起来，孙老爷年轻时遭仇人陷害，被人割掉了命根子。　　 所以他与大总管一样，都是阉人。　　 然而，不给李大总管解释交易的机会，孙老爷笑容微敛，自顾地猜测起来，道：　　 “我听闻大总管对那个名叫谢周的青山弟子心存杀意，你说的这个交易，该不会是要暗杀谢周吧？”　　 孙老爷故意把话说得响亮，让院子周围的所有人都能听的清楚。　　 因为这不只是一句猜测。　　 更是一句诛心之言。　　 甭管李大总管今天到底为何事而来，孙老爷说的这句话都会被人传播出去。　　 这消息勿论真假。　　 可以想象它会被添油加醋，最后传着传着，就成了“大总管想对青山出手”。　　 青山会怎么想？　　 信奉道门的百万信徒怎么想？　　 虽然这只是简单的一句话，但如果处理不好的话，一定会给内廷司带来极大的影响。　　 李大总管深谙文字和舆论的可怕，眉头一蹙，漆黑的瞳孔中透出冰寒的意味。　　 但这抹冰寒最终也没有变成杀意，风一吹便消于无形。　　 李大总管恢复平静的姿态，对老人摇了摇头，说道：“不是。”　　 孙老爷道：“喔？那是什么交易？”　　 李大总管道：“我要知道花小妖如今身在何处，立刻就要知道。”　　 “小妖？”　　 孙老爷眯了眯眼，显然没想到大总管竟然问出了这个问题。　　 ……　　 ……　　 花小妖是一个活跃在平康坊的女杀手，曾在杀手榜排行第十。　　 在毒咒被除名以后，如今她已经排到了第九的位置。　　 很少有人知道，几个月前，蔡让指使手下在平康坊发布了刺杀谢周的任务。　　 正是花小妖接下了这个任务。　　 遗憾的是，花小妖与毒咒配合，二人联手依然没能杀死谢周，反而被谢周击败。　　 毒咒重　　 伤垂死，花小妖也受了不轻的伤，黯然返回了长安城。　　 按理来说，这些都属于隐秘。　　 但既然和平康坊有关，自然就瞒不过孙老爷的眼睛，所以他才会直截了当地点出李大总管想要刺杀谢周的事实。　　 况且花小妖作为杀手榜前十的刺客，又常年居住在平康坊这个属于孙老爷的地盘，自然会与孙老爷通个气。　　 同样的，孙老爷也自是对她有着额外的关注，从“小妖”的称呼中便可窥知一二。　　 从这种意义上说来，花小妖虽然不听孙老爷调遣，却也算是孙老爷的属下。　　 只见孙老爷摇了摇头，说道：“小妖居无定所，又不肯听从于我，我如何知道她的位置？”　　 李大总管微微一笑，说道：“孙老爷说笑了，越是不肯听从你的刺客，就越该倍加在意才对，不是吗？”　　 孙老爷看着他，深刻如树皮一般的皱纹颤抖着，忽然咧嘴一笑，露出满口白牙。　　 这个笑容的意思已经足够明白，他确实知道花小妖的位置所在，不过想要得到答案，就得看总管大人你拿出什么样的交换条件了。　　 李大总管想了想，说道：“年关将至，平康坊今年可以过一个好年。”