洪承畴带着大军刚刚出发,路上就接到了从京师送来的急报。山西境内现大批贼寇!崇祯五年(1632),高迎祥马光玉张献忠李自成合攻宣大一线,洪承畴逐令大军转进宣大,准备与农民军进行一次决战。 “各位,对此次流贼进军方向有何看法。”洪承畴看向身边众将。 “督师,末将以为,流贼由河南入晋,必先攻取大宁。”曹文诏说道。 “嗯,我们距离大宁有五天的路程,如果急行军的话,也要四天的时间,就怕大宁坚持不到我们大军赶到啊。”洪承畴有些担忧的说道。 这时杨少堂开口说道:“督师,我修罗营急行军三天可到大宁城下,” 洪承畴颇有些意外地看了一眼杨少堂,他也没想到这个跛脚将军能说出这种话来。要知道他们现在距离大宁将近五百里,而明末的军队一般的行军速度,步兵每天能行进只有四十里,如果能行进五十里就已经是强军了,戚继光的戚家军每天能行进八十里,可问题人家那不是戚家军嘛。杨少堂这个说说法,他的修罗营每天要行进120里,这有点打破了洪督师的认知。 “杨将军,军中无戏言!”洪承畴觉得自己有必要提醒一下这个杨少堂,战场上可不是逞能的地方。 “督师放心,我修罗营虽然步兵多,但是我们这次大车较多。士兵可以乘坐大车赶路,另外我们还有一千五百名将士是骑兵。”杨少堂接着又说道:“修罗营训练的时候,也经常会进行拉练训练,所以不惧长途行军。” “那好吧,少堂,你赶到大宁城后先行入城。此次贼军集结了20万之众,切不可为了一时痛快而和贼军于城外野战浪战。”洪承畴想了想,如果能有一支军队先行到达大宁城也不错,可以先行帮助守城,让城内军民安心等待援军到来。 “得令!”杨少堂也不废话,直接领命出征了。 此时的大宁城却已经是风声鹤唳,听说贼军入晋,大宁城的守将陈忠心里直哆嗦。这一天,陈忠揉着惺忪的睡眼走上大宁城头。向城下一看,一下子睡意就全消了,只见城外五里处,密密麻麻的旌旗下,头缠黄巾的农民军漫山遍野的站了一片,已经列阵准备攻城。中间的帅旗上写着一个大大的“李”字,应该是农民军中李自成的队伍。 李过带领200名兵丁,作为先锋部队攻到大宁城下。陈忠欺李过人少,便留200人守城,率800人出去迎战。谁知那李过最不怕硬打硬冲,早就在李自成营中得了“一只虎”的外号,现在见陈忠摆阵相迎,正合了心意。 两人交手不及三个回合,陈忠就已经知道自己绝非李过敌手。三十六计走为上策,他掉转马头便向大宁城里逃去,手下兵丁见主帅败回,也一窝蜂般四处逃窜。 李过得胜,统领200兵丁便要冲进城来。陈忠见状急令扯起吊桥,关闭城门,可怜那些来不及逃回的兵丁,自相推搡践踏,有不少落入护城河中淹死,剩下的让李过的人马全数杀光。 陈忠经此一阵,不敢再战,连夜派人向现任巡抚许鼎臣告急,一面召集城中残存士卒百姓,死守待援。大宁城自义军入晋,未遭劫掠,所以城中还是较为安定。 百姓中盛传流贼杀人放火奸淫掳掠的故事,此时守城将领布告一下,那自告奋勇守城的百姓,居然有几千人之多。 陈忠一见,心情舒展了不少,急忙下令给这些人分发刀枪器械,轮流守城。再说那巡抚许鼎臣每天见告急文书如雪片般飞来,早已是虱子多了不咬,见怪不惊。只派了一员副将领500名兵丁前来相救,算是对上对下都有个交待。 以后两天,李过带人一面叫骂,一面攻城。无奈陈忠一朝被蛇咬,十年怕井绳,任凭义军百般侮辱,决不出战。这时李自成的大队人马也已经赶到了,他听李过述说攻城经过,不禁大为恼怒。 心想如果连这样一个弹丸小城都拿不下来,我李自成还怎么在各路头领中混?于是,便不听高一功刘体纯二人劝阻,派高杰李过二人轮番硬攻。 城上陈忠见敌人突然加紧进攻,不敢怠慢,倾全力守御。这陈忠虽然懦弱无能,却有一样长处,就是责任感甚强,事到临头,硬着头皮也要上。也幸亏这大宁城虽然城小人少,城墙也不甚高,却非常坚固。 李自成连续攻了一夜,却寸功未建,不仅如此,李过左臂高杰右腿各中一箭,两人有伤在身,不退反进,呼喝连连,非要攻下大宁不可。 李自成见士气虽然旺盛,无奈大宁城防坚固,一时之间不易攻取,士气一旦受阻,军心定然动摇,倒不如先暂停进攻,先想想对策要紧。便传令收兵,给李过高杰二人包扎伤口。 李过回到营寨,恨恨不已,他看见守城的军将,老百姓竟占了一大半,禁不住异常恼怒。 高一功道:“老百姓也是受人愚弄,怕咱们入城之后烧杀掳掠,才拼死保卫城池。如果你入城屠杀,岂不正应了官府制造的舆论?” 李自成道:“现在咱们在城外,你说什么都是白搭,咱们还是想想什么办法,破了这小小的大宁城才好。” 刘体纯这半天一直没说话,到这会儿慢悠悠地说道:“我看强攻不是好办法。今天我察看了一番,看这大宁城的护城河河水是从西北面的一条河里引过来的,大宁城东北地势较高,引水难入,所以没有护城河。 依我看,我们不如分兵两路,一路仍在这里攻城,另一路绕到大宁城东,白天佯作攻城,夜间挖一条地道通入城里,内外夹攻,破城不难。” 李自成听了,认为这不失为一个好办法,便问高杰李过高一功道:“你们三位看怎么样?”高一功道:“我看此计甚妙。但是白天两路攻城,必须做出凶猛的样子,让敌军以为分兵攻城是不得已而为之。夜间挖掘又须迅速缜密,才不致于被城里发现。” 李过高杰亲自攻打了大宁,深知城中防守甚严,硬攻恐难奏效,便也同意这个办法。李自成见众将没有异议,便吩咐李过高杰二人带领一半兵马去城东驻守,第二天白天两军一齐攻城。计议已定,各将回营休息。