第2章 螳螂捕蝉
哥哥最后的模样,令她记忆犹新:白皙的脸上一片血红,眼角的血泪不止,流经脖颈,浸染到他雪白的衣衫上。薄唇四周都是大大小小的刀伤,刹时有种面目全非的错觉,他紧闭双眼,在强烈的阳光下向四周晃动着闪闪发光的匕首,不许旁人的靠近。现在的他比几岁时执拗地多,一直不听劝告,灵熹看着他,决然上前,欲夺他手中利刃,不慎划破手掌,四周一片惊呼声,他终于放下手中的刀,不敢再动分毫,喃喃着:“原来他们都说的是对的……我不是有意的……对不起……对不起……” 此后,一夜醒来,哥哥和他的贴身侍卫从此销声匿迹杳无音讯。她多次问父亲原由,父亲三缄其口,不愿多说。且自君翊走后,城中之事日益繁琐,久而久之,父亲病倒了。 经大夫诊治,父亲忧虑过度并患有失眠症,如果继续如此,大限将至,最迟不过两月。看着父亲消瘦的脸颊和在昏睡中依然紧蹙的眉,那段时间父亲真的苍老了许多。也从那天开始,她终于意识到自己再也不能像从前那般怡然自得。 父亲耗尽半生的心血,这堰中城,不过二十来年历史,可实力能与裕江上游的西铭国,裕江下游的东渝国,裕江以北的北棱国,裕江以南的南焱国相匹敌,城与国的区别,除了文字游戏和建立年限长短外,更多的是体制的革新,堰中城人人皆有发言权和自主权,比如倡导男女平等的一夫一妻制,倡导百姓踊跃发言的百日纳谏……父亲真的是一代神话,无论国事还是家事,观点标新立异,多年前各国眼中的异类,是如今当之无愧的无冕之王。 可如今……在父亲没有痊愈之前她绝对不会再让他纠结城中之事,可父亲的基业……城中琐碎并非一言两语就能解决,她?真的可以吗?如此时运不济,遇上了百年难得一遇的旱涝灾害?只能确定的是,无论如何,她都不能让父亲多年来的辛苦所得,毁于一旦。 “谁在门外?”镜面上一道人影晃过,灵熹猛然回头。 “小主,是我。”一个着粉衣的姑娘端着一盆水叩开房门走了进来。 “在外面鬼鬼祟祟地干嘛?”灵熹眯了眯眼,言辞犀利,不复当初仁善模样。 “我……我担心吵醒小主……”女子应声跪地,唯唯诺诺地打着寒战。 “记住了,没有下次!”灵熹冷冷回应,女子放下物件便起身逃开。 一年了,戴上这张冰冷的面具已有一年。面具戴得久了,假的成真,真的反倒假了,真真假假,区分开来何其艰难又何其凶险。 一年前,她找到掌事南焕成――父亲出生入死的兄弟,他的左膀右臂。她的决定,他并不吃惊,只是说了一句话:“如果你能够控制你的喜悲,不轻易表露真实的情绪,从今往后不在人前流一滴眼泪,那么我便答应你。” 那天晚上,她支开了废寝忘食照顾父亲的母亲,端坐父亲的病榻前,无言流了整整一晚的泪水。 这是一场仪式,也是一次祭礼。 天亮后,从前的灵熹将会死亡,她再也不是一个依赖父兄娇滴滴的灵熹,一个一旦受委屈便在父兄怀里哭泣的灵熹! 天亮后,新的灵熹将会重生,她就是一个坚强的灵熹,一个在没了哥哥又没了父亲陪伴的灵熹,一个能为父亲负重,能让父亲骄傲的女儿灵熹! ―― “爹爹,昨晚休息如何?”灵熹还没来的及卸下身上满是雨水的斗笠,听闻父亲病情有异,即使内心焦灼不堪,也不便流露半分。 “我昨天休息的极好,灵儿你就说城北现在怎么样了?”父亲双眼爬满了血丝,眼珠子几乎要从眼眶里面蹦出来。 “什么极好,你以为阖上眼就行了?明明一晚上没睡着!”母亲语毕,看了看病重的父亲,又觉自己语气欠妥心生愧疚,将脸转向别处,执起手帕偷偷拭泪。 “爹爹,你忘啦?灵儿可是新城主了,现在你可全都要听我的!”她脱下斗笠,交给旁人,用棉帕擦了擦外衫,因雨势较大,外衫几乎湿透,索性脱掉。她这才走到父亲塌前,整了整父亲身后的迎枕,让他坐着舒适些:“爹爹,可是这床不够舒适?听说从西铭国舶来的摇床可助眠,不妨我们一试?”她微笑的看着面容有些枯槁的父亲,惊觉父亲真的老了。 “不用,灵儿,你每天都想着些法子怎么让我好生歇息,可眼前这局势,天灾人祸齐发,你让爹爹如何安睡?”父亲叹了叹气,眉心皱起,满是无可奈何。灵熹听闻睡前热水泡足可治疗失眠症,无论事务繁忙与否,风雨不动地亲自给他每日端盆倒水,让人既温暖又自责。 “爹爹,方法总比问题多,这个还是您告诉我的,什么时候爹爹也变得沉不住气了?”灵熹看着父亲的眼睛,镇静非常。 “可是,灵儿,你还是个女孩子……”父亲欲言又止,好似会意到言语不妥之处。 “莫非爹爹主张的男女平等只是个双重标准?别人可以,我却不可以?”她敛笑蹙眉。 “灵儿,我不是圣人,我是城主不假,可是我也还是一个父亲,我不愿意看到你过忧虑操劳的日子……”父亲伸出手掌,摩挲着她被雨水有些浸润的黑发,满是心疼。 “可爹爹……城主可以有很多个,父亲可只有一个……我不愿看到一个生病倒下的城主,我只想要一个健康活着的父亲。”灵熹忽然抱紧他,在父亲的怀里呜咽着,这一年光景好似十年之久,每时每刻都活在刀刃上,别提如何解决眼前困境,将这诺大的城池守住何其困难,拦得住居心叵测之人,也拦不住天降大任于斯人,靠近裕江地势最低的城北已然被洪水淹没殆尽,主城所在地城中也频临失守。按照推算,如果这雨势依然如此持续一日,洪水即刻抵达主城脚下,主城一旦被淹没,那可真是――贻笑大方,堰中城则成为有史以来第一个被天灾毁灭的王城,这其中压力,可见一斑。 父亲迟未言语,只是双拳攥紧而又放开:“也罢也罢……不过你要答应我一个条件!” 见父亲松口,灵熹笑意盈盈一颗心终于落下:“一个?就算十个我也答应!” “当真?”父亲盯着她。 “当真!”她点点头,“不过得到洪灾过后。” 灵熹不便继续叨扰父亲,嘱咐他好生歇息后,接过旁从手里的伞,在关上房门前回头看了母亲一眼,四目相对,灵熹暗惊,大步离去,与来时并无二致。 某些人的眼中,日子如白驹过隙,转眼已至八月中旬。截止十五天前,那可恶的雨嚣张地下了两个月又三天,好在举措及时,主城墙外提前挖了三丈宽一丈深的沟渠,在众人抗争整晚后,翌日天色大晴,日出之时还伴有彩虹,真所谓守得云开见月明。 主城城脚下的集市,料想天灾过后无人有心赶集,但此刻却热闹非常,比旱涝前刻更甚。 “诶,诶,到底买不买?不买就别挡道!” “这物件啊,是越来越贵了,从前的糖葫芦,可是几个铜钱,可现在,得一两银子啊,这可是过去一个月的开支了……” “您啊,别嫌贵,现在可不比以前,好多东西有银子都买不到!” “哎呦,这还让人活不?没银子的那还不得饿死…” “可别说我没给您指点迷津,新城主可在招婿,一旦选上,那可是江山美人兼得,赶紧搜罗身边的小伙,指不定就此一人得道鸡犬升天了呢?” …… 乔装女子望着熙熙攘攘人群,人们的对话尽数收入耳中,她摸了摸头上的粗布方巾,拨弄着摊面上的鸡蛋,眼观着六路,耳听着八方。 “老妪,这鸡蛋几钱啊?”一黑壮青年上前询问,有几分外地口音。 “二两一颗。”满脸褶皱的老妪轻咳着。 “我给你十两!”黑青年果断出声,丝毫不觉二两银子一颗蛋是何等的天价,从干净的衣袖里掏出一锭银子:“不过,我不买蛋,我只是买消息!” “哦?什么消息这么值钱?”老妪瞪大双眼,似乎就要捕捉到相关蛛丝马迹。 “堰中城主招婿这事可否属实?”黑青年压低声调,唯恐旁人窃听。 “这……这不是明摆着的吗,三日以来,已来来去去无数人,听闻有人有幸都见到了貌美的城主……小伙子,外地来的吧,运气不错,还有两日就截止啦,现在还有机会……”老妪说完,激动得猛烈咳嗽,青年见状留下银两转身离去,她朝对面一隅使使眼色,对方心领神会,矫捷跟上。